030 CHANGEMENTS DANS l/HABITATIoà DES ESPÈCES. 



Les considérations sur l'aire relative des espèces qui m'ont occupé si 

 longtemps trouvent ici une application intéressante. Tantôt on devra exa- 

 miner l'aire d'une espèce dans deux continents, d'après les règles que j'ai 

 employées; tantôt il faudra se borner à l'apprécier en raison de la famille 

 ou de la catégorie de plantes à laquelle appartient cette espèce. En réflé- 

 chissant à l'aire moyenne si restreinte des Orchidées, Gucurbitacées, Epa- 

 cridées, etc., ou des espèces ligneuses, on ne sera pas enclin à regarder 

 facilement des plantes de ces familles , ou de cette catégorie , comme 

 naturalisées. On inclinera en sens contraire pour des Polygonacées, Papa- 

 véracées, Salsolacées, Graminées, etc., et pour les plantes annuelles ou des 

 lieux humides, qu'on sait avoir communément une aire très vaste. Quand 

 il est dans la nature d'une plante de se répandre beaucoup, on peut soup- 

 çonner, si elle offre quelque part une habitation restreinte, qu'elle vient 

 d'être naturalisée et qu'elle tend à se répandre davantage. Ainsi, quand 

 on remarque dans une région tropicale, au milieu des cultures, dans une 

 seule localité , une espèce d'Amarantacée, ou au bord des rivières, une 

 Scrophulariacée , on pourra bien conjecturer que ces espèces présentent 

 ailleurs des habitations plus vastes, et que, dans la localité observée, elles 

 existent par l'effet de quelque transport fortuit. 



Un indice tout scientifique, applicable aux espèces transportées les plus 

 anciennes, est fondé sur la proportion ordinaire des espèces par genres et 

 par familles, et sur le groupement habituel des espèces analogues sur un 

 même continent ou dans la même partie du monde. Il n'est pas probable 

 qu'une espèce se trouve séparée primitivement de toutes les autres du 

 même genre, ou un genre de tous les autres genres de la famille. Cela 

 n'est pas probable, dis-je, parce que dans les familles bien étudiées et où 

 la classification est bonne, ce fait se présente rarement. L'examen des 

 plantes qu'on sait avoir été naturalisées le confirme. Ainsi, les Œnothera, 

 les Mimulus, les Opuntia, les Agave, abondent en Amérique, et aucune 

 espèce de ces genres n'existait jadis en Europe. Les deux Œnothera natu- 

 ralisés, le Mimulus luteus, l'Opuntia, l'Agave americana, font contraste 

 dans cette partie du monde avec leurs congénères et avec la Flore euro- 

 péenne en général. Il n'y a aux États-Unis qu'un seul Genista, et c'est le 

 Genista tinctoria ; il n'y a qu'un Inula, et c'est l'Inula Helenium ; il n'y a 

 qu'un Cichorium, et c'esi le Cichorium Entybus; il n'y a qu'un Fumaria. 

 et c'est le Fumaria officinalis! Toutes ces espèces sont regardées par les 

 auteurs américains comme naturalisées dans leur pays. Probablement, ils 

 en ont des preuves plus ou moins directes ; mais, par analogie, à défaut de 

 preuves et dans des cas douteux, une espèce unique, d'un genre ou d'une 

 famille nombreuse ailleurs, semblera volontiers d'une orieine étrangère. 



