616 CHANGEMENTS DANS L'HABITATION DES ESPÈCES. 



On ignore, pour la plupart des esprits (a), le temps pendant lequel les 

 graines peuvent rester sous l'eau sans se gâter et sans perdre la faculté île 

 germer. Il y a sans doute de grandes différences d'une graine à l'autre : les 

 unes pourrissent vite ; les autres, les noyaux, par exemple, doivent se con- 

 server longtemps, et même se trouver à la fin d'un long trajet dans une 

 rivière plus disposées à germer, les parties dures s'étant ramollies. 



Les courants marins peuvent aussi porter des graines à d'immenses dis- 

 tances. Ils doivent d'autant plus fixer notre attention que, si des flores de 

 continents éloignés peuvent se mélanger, ce doit être par leur action, le 

 vent étant reconnu impropre à transporter la plupart des graines au tra- 

 vers delà mer. Il faudrait savoir d'abord jusqu'à quel point les graines 

 résistent à une longue immersion dans l'eau salée. Supportent-elles mieux 

 l'eau de mer que l'eau douce? Tout cela est à peu près inconnu, et il 

 est vraiment surprenant que les botanistes et les géologues n'aient 

 fait aucune expérience directe pour résoudre desquestions si importantes (6). 

 Les graines d'Amérique apportées sur les côtes d'Ecosse et de Norwége 

 par le courant de l'Atlantique sont ordinairement privées de la faculté de 

 germer. Je dis ordinairement, car d'après Linné (c), et un savant écossais 

 dont parle M. Ch. Martins sans le nommer (d), ces graines germent quel- 

 quefois quand on veut les faire lever. D'autres voyageurs .ont dit le con- 

 traire (e). Sloane, qui a le premier reconnu l'origine de ces fruits ou 

 graines, ne dit point qu'on les voie germer (/"), et l'habitude générale des 

 paysans écossais et norwégiens, de conserver ces graines plutôt que de les 

 semer ou de les vendre aux horticulteurs des villes, qui seraient certaine- 

 ment curieux de les voir lever, me fait croire qu'elles ont ordinairement 

 perdu la faculté vitale en arrivant en Europe. 



Le Coco de mer, Lodoicea Seychellarum Labill., est porté depuis des 

 siècles, par un courant, des îles Praslin aux Maldives ; cependant il ne 

 s'est pas naturalisé sur ce dernier archipel, dont le climat est fort ana- 

 logue^). J'admets difficilement la conservation de la faculté de germer 



(a) M. Dureau de La Malle (Ann. se. nat., V, p. 373) cite un fait d'après lequel les 

 graines de moutarde et celles de bouleau conservent leur vitalité après vingt ans d'im- 

 mersion dans l'eau douce. 



(b) Voyez à la fin de cet ouvrage la note sur les questions à résoudre. M. Godron 

 (Migr. des végét., p. 11) a observé, dans le voisinage d'étangs salés, des graines de 

 Graminées qui germaient après immersion pendant un hiver. 



(c) Linné, Coloniœ plantarum, dans Amœn. acad., vol. VIII, p. 3. 



(d) Martins, Essai sur la végét. des îles Feroë, p. 4 44; id. Voy. bot. en Norwége, 

 p. 129. 



(e) M. Louis Necker, cité par de Candolle, article Géogr. bot., dans le Dictionn. se. 

 nat., vol. XVIII. 



(f) Sloane, Philos, trans., 1695, n° 222. 



(g) Voyez l'bistoire complète de ce palmier dans Hooker, Bot. Mag., t. 2734. 



