688 CHANGEMENTS DANS L'HABITATION DES ESPÈCES. 



circonférence de -"><> pieds, à •'> pieds du sol, eten 1830, de •">- pieds anglais àla 

 même élévation [Strutt, Sylva Brit., p. >>-, avec planche). <*n dit que beaucoup 

 do vieilles maisons à Londres, et la halle de Westminster, ont (U>> charpentes de 

 bois de châtaignier Néanmoins, ces vieux arbres ont pu avoir été plantés, et les 

 bois de construction avoir élé importés du continent. Dans le xvn' siècle déjà, 

 on discutait pour savoir si le Châtaignier est originaire dans la Grande-Bre- 

 tagne, ou introduit. Evelyn [Sylva*, 2 e édit., I, p. 161) le croyait originaire. De 

 nos jours, MM. Babington (ilfan.), Watson (Cyb., II, p. 376) et Bromlield (1850, 

 p. 853) s'accordent a douter de ce fait. Us s'appuient sur ce qu'on plante sou- 

 vent le châtaignier; sur sa difficulté à mûrir des graines; sur ce que, livré à 

 lui-môme, il ne forme pas des forêts, qui s'emparent du terrain, comme le chêne 

 ou le pin, tandis que, sur le continent, il vit comme ces arbres, en grandes agglo- 

 mérations ; enfin, on allègue son absence (d'après Bromfield; au delà du 44" ou 

 45 e degré dans le centre de l'Europe. 



Cette dernière assertion n'est pas exacte, car il y a des forêts de châtaigniers, 

 bien indigènes, en Alsace (Kirschl., FI. Als., Il, p. 84), et dans les montagnes 

 du Hardt, Prusse rhénane (Doll, Rhein. FI.). M. Lesliboudois (Bot. Itelg , II, 

 p. 458) l'indique en Belgique « dans les bois, à Ghéluvelt, etc. » On cite un 

 taillis à Leere, près de Gand (Neil, Hortic. tour, p. 58). Le Châtaignier est com- 

 mun près de Paris (Coss. et Germ., FI.) ; mais, en Normandie, M. de Brebisson 

 le dit cultivé [FI. Norm., p. 238). Cependant, MM. Hardouin, Renou et Leclerc 

 [Calai. Calv., p. 239) disent pour le Calvados : « dans les bois montueux, assez 

 commun. r> Selon M. Babington [Prim. Sam., p. 91), il est « naturalisé, » ce 

 qui signifie probablement planté, dans les îles de la Manche ; de même en Irlande. 

 D'après cette distribution géographique, je ne puis dire si l'espèce avait pour 

 limite au nord-ouest le canal de la Manche, ou s'il n'existait point quelques loca- 

 lités primitives dans le midi de l'Angleterre. La circonstance de ne pas mûrir 

 régulièrement les graines serait un argument avec lequel on exclurait de chaque 

 pays un grand nombre d'espèces ligneuses ou vivaces, parfaitement indigènes. 

 L'indice le plus fort est qu'on ne voit pas, d'une manière positive, le Châtai- 

 gnier se répandre par ses propres semis dans les parcs et les forêtsde l'Angleterre, 

 quoique ses graines mûrissent de temps en temps. 



Les noms de l'espèce ne prouvent rien en ce qui concerne l'Angleterre, mais 

 ils offrent un intérêt philologique. 



Le nom gréco-latin Castanea règne dans toutes les langues et a servi de base 

 aux noms vulgaires français, espagnols, portugais, etc. Je n'ai découvert aucun 

 nom différent, qui parût d'origine celte. Dàwiès [Weteh Bot., p. 90) donne pour 

 noms gallois, Castan-wydden (arbre Castan) et Salaen, qui est une modification 

 analogue au mot Châtaigne, des Français Les Bretons disent Kistinen pour châ- 

 taignier, Kistin pour châtaigne (Legonidec, Dict.). Le nom de Marron est plutôt 

 local et propre à une variété des environs de Lyon (voir Olivier de Serres, Th. agi: , 

 édit. Genève, p. 614). Les anciens Gaulois semblent donc avoir employé le même 

 nom que les Latins et les Grecs, ou, en d'autres termes, le mot Castanea remon- 

 terait aux langues les plus anciennes du midi de l'Europe, comme on peut l'at- 

 tendre d'un arbre dont le fruit servait sans doute de nourriture aux peuples des 

 Apennins, des Cévennes, du Limousin, etc., avant l'influence gréco-latine, et 

 dont l'habitation naturelle s'étend de la mer Atlantique au Caucase, principale- 

 ment par 40 à 45 degrés de latitude. Assurément, ce n'est pas la ville de Kas- 



