NATURALISATION A PETITE DISTANCE. 689 



tana, en Thessalie, qui a déterminé le nom grec, et par suite, le nom latin, 

 comme le prétendent les commentateurs et les érudits depuis des siècles, car les 

 Gaulois, les Cantabres et les Latins avaient trop de châtaigniers autour d'eux pour 

 s'informer du nom que les Grecs donnaient à cet arbre; ce serait plutôt la ville 

 de Kastana, dont le nom viendrait de l'arbre qui dominait autour d'elle. Selon 

 Pline (Ub. XV, cap. xxm), les Grecs auraient reçu le châtaignier de Sardes, ce 

 qui doit s'entendre de la ville de Lydie et non de l'île de Sardaigne, maisje ne 

 doute pas que l'espèce ne fût indigène en Grèce (voy. Fraas, Syh ). 



Fagus sylvatica, L. J'ai mentionné (p. '154) les doutes qui s'étaient élevés 

 sur l'indigénat du Hêtre en Angleterre. A mon avis, ils ne reposent sur rien, 

 que sur une phrase de Jules César, qui n'est pas très probante. Il dit dans ses 

 commentaires (1. Y, c. xu), en parlant des bois qu'il avait trouvés en Angleterre : 

 « Alaleria cujusque generis, ut in Gallia, est prœter fagum et abietem, etc. » 

 Cela peut signifier que le Hêtre n'était pas assez commun pour donner des bois de 

 construction, ou qu'il ne s'élaitpas rencontré sur le chemin des armées romaines. 



Quelques mots sur les noms du Hêtre. Je vois dans les dictionnaires des opi- 

 nions si peu fondées à cet égard qu'il est bon de les rectifier. 



Toutes les langues du midi de l'Europe ont, pour cet arbre, des noms dérivés 

 du Fagus des Latins; ainsi, Faggio en italien, Paya en portugais, Fau en vieux 

 français et en romantsch des Grisons, Fayau, Fayard, Fou, Fouteau, dans 

 divers patois français, Faine, pour l'huile tirée du fruit, Fatg en catalan ; de 

 plus, par le changement si fréquent de f en h, Baya en espagnol, Halsch dans 

 le patois de Saint-Girons, département de l'Ariége (DC. , Dict. mss.), Hestrc, et 

 maintenant Hélre en français. Bescherelle aîné [Dict., 1849), qui se pique de 

 donner toutes les étymologies, fait venir le mot hêtre de hester en allemand ; mais 

 le Hêtre s'appelle tout autrement dans les idiomes germaniques, et le mot hesler 

 n'existe pas dans mes dictionnaires allemands. Quant au Fagus des Latins, les 

 botanistes modernes, par exemple de Theïs (Dict. ètym.), Bœhmer (Lexic. rei 

 herb.), copiant des érudits plus anciens, font venir Fagus de ^yj.,-, et ajoutent 

 que ce mot vient de waya, comedo, parce que les habitants primitifs se nourris- 

 saient de fruits de Hêtre ! : mais on savait déjà du temps de Bauhin (Hist., I, 

 part, ii, p. I 1 7), que les Grecs appelaient le Fagus sylvatica Ofu« et non <î>rj>oc. 

 M. Fraas [Syn. FI. class., p. 249) le confirme, en notant que le Hêtre est exces- 

 sivement rare dans la Grèce et manque en particulier dans les plaines où les 

 anciens indiquaient le $r,yoç. A mon avis, le mot Fagus doit prendre sa source 

 dans les langues celtiques, antérieures au latin. La généralité, dans les patois 

 du nord de l'Italie et de toute la France des noms basés sur Fau ou Fa, en est 

 l'indice. En Bretagne, on dit Faô, Fô, Fôen, et anciennement Fav (Legon., Dicl.)- 

 et dans le pays de Galles Ffa-ioydden (Davies, Welsh Bol., p. 90), wydden 

 étant une désinence commune aux arbres et Ffa le nom proprement dit. 



Les langues germaniques ont toutes les noms du Hêtre fondés sur les con- 

 sonnes 6c; par exemple, Bûche (allem ), Bok et Bok (suédois), Baece et Bece 

 (anglo-saxon \ lieeche (anglais). Les langues slaves de même : Buk (russe, polo- 

 nais, bohème, illyrien). Les Tartares disent Biuk (Pa\\., FI. Ross., II, p. 7). Les 

 Turcs et les Calmoucks ont un nom tout différent : Tchinar et Tschina (Pall., ib.) 

 et le nom circassien Bshïe forme un peu la transition entre les noms slavo-o-er- 

 mains et turcs. Les Finlandais disent Tammi (Moritzi, Dict. inéd.), les Estho- 

 niens Saksamasaar et Saksa-sarra-pn \ les Lettons Wihksue, Wèhâsèknes 



