762 CHANGEMENTS DANS L'HABITATION DES ESPÈCES. 



aux pays intertropicaux, sur lesquels on peul s'appuyer d'une manière 

 spéciale. 



La végétation des régions tropicales, quand on compare l'ancien et le nou- 

 veau monde, se compose essentiellement d'espèces différentes, et même en 

 grande partie de genres différents. Je citerai plus loin quelques espèces qui 

 semblent avoir été communes, dès l'origine, aux deux mondes, quoique 

 tropicales; mais ce sont des cas excessivement rares, et même je doute 

 que plusieurs de ces espèces n'aient pas été transportées dans des temps 

 très reculés par une cause inconnue. Ainsi, entre les tropiques, toutes les 

 probabilités sont, àprioi'i, et avec beaucoup de force, dans ce sens : 1° que 

 les espèces également spontanées dans les deux mondes sont originaires de 

 l'un des deux seulement ; 2° que les espèces d'un genre principalement ou 

 exclusivement américain qui se trouvent ailleurs sont d'origine américaine, 

 ou inversement , que les espèces d'un genre asiatico-africain , qui se trou- 

 vent en Amérique, sont originaires de l'ancien monde. Ces lois de probabi- 

 lité auront surtout de la valeur dans le cas de genres très nombreux. Ainsi 

 les deux cent cinquante Hyptis connus existent en Amérique, et sept d'entre 

 eux ont été retrouvés en Afrique ou en Asie. N'est-il pas infiniment pro- 

 bable, par cela même, que ces derniers ont été transportés d'Amérique? 



L'ile de Madagascar est séparée de la côte d'Afrique par un courant 

 rapide qui rend les échanges directs de graines difficiles. Les îles Mau- 

 rice et Bourbon ne reçoivent pas de courant direct et habituel de Mada- 

 gascar; au contraire, les courants portent plutôt vers Madagascar (voyez 

 Berghaus, Atlas, part, hydr., pi. 15). Si donc une espèce est spontanée 

 dans ces trois îles, qu'elle soit ou qu'elle ne soit pas en même temps sur 

 le continent africain, par exemple en Guinée, on ne pourra guère supposer 

 pour elle une origine américaine. Si elle est en Guinée et qu'elle manque 

 aux îles de l'Afrique orientale, soit îles Mascarenhes , on pourra incliner 

 facilement, au contraire, à l'opinion d'une origine du nouveau monde. 



A défaut de Flores anciennes qui puissent constater l'introduction des 

 espèces, les noms vulgaires anciens prennent de l'importance. Le sanscrit 

 est d'une immense ressource à cet égard. Il était langue morte déjà à 

 l'époque de la conquête de l'Inde par Alexandre le Grand! Ainsi toute 

 plante actuellement dans l'Inde qui se trouve avoir un ou plusieurs noms 

 sanscrits ne peut pas être originaire d'Amérique. En faisant usage de ce 

 critère, je n'ai cessé d'admirer la précision de Roxburgh dans ses dési- 

 gnations de noms indiens («), la richesse des noms sanscrits, dont un 



(a) Roxburgh, Flora hidica, édit. Wallich, 2 vol. in-8, J 820-1824, et surtout 

 édit. 1832, 3 vol. in-8. Cette dernière ne renferme pas les excellentes additions du doc- 



