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Oh a trouvé dans les mêmes tourbes dés fruits el des troncs deCorylus 

 Avelhiiia, espèce qui existe encore dans la Grantie-Bretagne el aux Orcadea 

 (Wats., Cyb., II, p. 379). Le Betûla alba, L., manque aux îlesFeroë, mais 



on le voit encore dans la tourbe (Ch* Martins, Vég. Feroë, dans V<>>j. m 

 Scandin., etc., II, p. 363). L'auteur ne croit pas que la destruction en soit 

 ancienne, et il l'attribue à l'imprévoyance des habitants. Il serait intéres- 

 sant de chercher dans les couches anciennes de tourbe, en Ecosse, en 

 Irlande, et ailleurs, les espèces qui existaient jadis dans le pays et qui ont 

 disparu, soit en se maintenant aujourd'hui dans d'autres régions, soit d'une 

 manière absolue peut-être, comme le cerf gigantesque des tourbières 

 d'Irlande. Malheureusement, il ne paraît pas que ce travail ait été fait, 

 même en Ecosse, où tant d'hommes instruits pourraient s'en occuper, et 

 où M. Neill en avait indiqué l'importance, déjà en 1843 et même anté- 

 rieurement (Ami. of nat. hist., XI, p. 73). 



En général, dans les pays froids et humides, la destruction d'une forêt 

 amène la production de la tourbe, et celle-ci empêche la reproduction des 

 espèces ligneuses. On l'a vu fréquemment dans le nord-ouest de l'Europe 

 fLyell, GeoJ.), et aussi dans nos montagnes de la Suisse (Lesquéreux, 

 Rech. sur les marais tourbeux, p. Z|7, 85, etc.). Il suffit que des coups 

 de vent aient renversé les arbres, que des neiges considérables ou des 

 incendies les aient fait périr , que l'homme, avec son imprévoyance ordi- 

 naires, les ait rasés, pour que les mousses viennent s'emparer des bois morts 

 ou du terrain humide; alors, elles s'y établissent d'une manière absolue. 

 Les parties inférieures cessent bientôt de végéter; elles deviennent de la 

 tourbe, dont la nature chimique, indépendamment du tapis serré de la 

 surface du marais, s'oppose à la germination et au développement des 

 arbres. Il est donc inutile de supposer un changement dans le climat pour 

 expliquer la disparition des forêts dans le nord-ouest de l'Europe et sur 

 quelques montagnes du centre. Je reconnais seulement que, vers l'époque 

 plus reculée où les forêts s'y étaient établies, les conditions devaient être 

 différentes, car, dans ces régions, quand le terrain est vacant, il vient des 

 mousses et de la tourbe; alors, il venait des arbres. Mais ceci nous con- 

 duite des questions géologiques et à celle du premier développement des 

 espèces, dont j'aurai bientôt à m'occuper (chap. XI). 



