ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 8"29 



être de la Palestine à l'Inde. Des espèces voisines, prises quelquefois pour 

 le Cepa, existent en Sibérie (Ledeb., FI. Ross., IV, p. 169). 



M. deHumboldt (Xouv.-Esp., 2 e édit., vol. II, p. 476) dit que les Amé- 

 ricains connaissaient de tout temps les oignons, en mexicain Xo?iacatl. 

 « Cortès, dit-il, en parlant des comestibles qui se vendaient sur le marché 

 de l'ancien Tenochtitlan, cite des oignons, des porreaux et de l'ail. » Je ne 

 puis croire cependant que ces divers noms s'appliquent à nos espèces cul- 

 tivées en Europe. Sloane, dans le xvn e siècle, n'avait vu qu'un seul Allium 

 cultivé à la Jamaïque (A. Cepa), et c'était dans un jardin, avec d'autres 

 légumes d'Europe (Jam., I, p. lxxv). Le mot Xonacatl n'est pas dans 

 Hernandez, et J. Acosta (Hist. Ind., trad. fr., p. 165) dit expressément 

 que les oignons et les aulx du Pérou sont originaires d'Europe. Les espèces 

 du genre Allium sont rares en Amérique. 



Allium ascalonicum , L. — Le nom vient de la ville d'Ascalon en 

 Judée, et il s'est conservé sous le nom moderne échalote. Théophraste a 

 parlé d'un Caepa, ou xpopfiuov, sous le nom de àaxaXwvtov xpo/jtjuusv, et Pline 

 sous celui de Ascalonia (II. ce). La traduction et les expressions des au- 

 teurs anciens ont conservé cette désignation pour l'échalote, sans que l'on 

 fût peut-être bien certain de l'identité. D'après Roxburgh (FI. Ind., 

 édit. 1832, vol. II, p. 142), on cultive beaucoup l' Allium ascalonicum, L. 

 dans l'Inde. On lui attribue le nom sanscrit de Pulandoo (prononcez Pou- 

 landoit), mot presque identique avec Palandu, attribué à l' Allium Cepa 

 (Piddington, Index). Évidemment la distinction entre ces deux espèces 

 n'est pas claire dans les ouvrages indiens ou anglo-indiens. 



Loureiro dit avoir vu l' Allium ascalonicum cultivé en Cochinchine 

 (FL, p. 251), mais il ne cite pas la Chine, et Thunberg n'indique pas 

 cette espèce au Japon. Ainsi, vers la région orientale de l'Asie, la culture 

 n'est pas générale. Ce fait et le doute sur le nom sanscrit me font croire 

 qu'elle n'est pas ancienne dans toute l'Asie méridionale. Malgré le nom de 

 l'espèce, je ne suis pas persuadé qu'elle existât non plus dans l'Asie occi- 

 dentale. Rauwolf, Forskal et Delile ne l'indiquent pas en Syrie, en Arabie 

 et en Egypte. Linné (Sp., p. 429), cite Hasselquist comme ayant trouvé 

 l'espèce en Palestine. Malheureusement il ne donne pas de détails sur la 

 localité ni sur la condition de spontanéité. Dans les voyages de Hasselquist 

 (Voy. and trav., 1766, p. 281, 282), je vois un Cepa monlana crois- 

 sant au mont Thabor et sur une montagne voisine ; mais rien ne prouve que 

 ce soit l'espèce. Dans son article sur les oignons et aulx des Hébreux 

 (p. 290), il ne mentionne quel'Allium Cepa, puis les Porrum et sativum. 

 Sibthorp ne l'a pas trouvé en Grèce (Prodr.), et M. Fraas ne l'indique pas 

 comme cultivé actuellement dans ce pays (Syn. FI. class., p. 291). 



