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(édit. 1629, p. Zj70) décrit aussi fort bien la Betterave rouge qu'on cultive 

 aujourd'hui en grand pour les bestiaux; il en parle comme d'un légume 

 introduit récemment d'Italie en France. Si, comme le pense M. Moquin, 

 toutes les bettes, cardes et betteraves proviennent d'une seule espèce, la 

 culture aurait fait varier beaucoup cette espèce ; mais on peut conserver 

 des doutes sur l'identité spécifique. Toutefois, si la Betterave, par exemple, 

 est une espèce distincte, elle ne pourrait être originaire que du midi de 

 l'Europe ou de régions très voisines qui sont bien explorées, et dans les- 

 quelles on ne l'a jamais trouvée à l'état sauvage ; par conséquent, la déri- 

 vation d'un autre état spécifique est plus probable. — Les transitions 

 nombreuses de couleur et de forme sont en faveur de l'espèce unique. 

 J'ajouterai que la Betterave est une des plantes les plus flexibles, une de 

 celles où les modifications deviennent le plus vite héréditaires, d'après des 

 expériences dont M. L. Vilmorin a bien voulu m'entretenir. 



Rubia tinctorum, L — Les botanistes ne sont pas d'accord sur ia 

 limite de l'espèce et sur le nombre des espèces du genre Rubia en général, 

 mais il n'est pas douteux que la Garance cultivée ne soit sauvage en Italie 

 (Bert., Pi. It.y II, p. 146), en Grèce (Decaisne, Rech. Garance, p. 58), 

 sans parler de quelques pays voisins, de l'Orient et du midi de l'Europe, où 

 elle peut avoir été introduite et où l'espèce n'a pas toujours été vérifiée 

 suffisamment au point de vue botanique. L'identité de la plante cultivée 

 et de la plante spontanée est intéressante parce que la culture de la Ga- 

 rance est déjà ancienne. Les Romains la pratiquaient (Pline, 1. xix, c. 3). 

 Reynier (Econ. Celt., p. 318) pensait que le nom de Varanlia, de la basse 

 latinité, employé dans les Capitulaires, nom différent du nom latin Rubia, 

 montre une ancienne culture chez lés Gaulois. Il est possible cependant 

 que l'usage fût de chercher les racines de la plante spontanée. La Garance 

 est mentionnée assez souvent dans les actes français du moyen âge 

 (de Gasparin, Traité d'agric. , IV 3 p, 253), ce qui confirme l'idée d'une 

 Culture ancienne dans le pays. Plus tard elle y fut pour ainsi dire aban- 

 donnée, jusqu'à l'époque où Althen l'introduisit de nouveau dans le comté 

 d'Avignon, au milieu du xvin 8 siècle; Elle avait fleuri davantage en Hol- 

 lande, en Allemagne, et surtout dans la Grèce, l'Asie Mineure et la Syrie, 

 d'où l'exportation était considérable. Le Rubia tinctorum n'est pas connu 

 dans l'Inde. Les noms sanscrits Vikusa-, Arouna et Urouna, qui, par 

 parenthèse, ont un certain air d'affinité avec les noms Varantia et Ga- 

 rance, s'appliquent au Rubia Munjistha, Roxb., espèce spontanée, non 

 cultivée, du nord de l'Inde» 



