S3/l ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



raemenl reculée (Reynier, Econ. Egypt., p. 3A5; Dutrochet, Larreyet 

 Costaz, Comptes rend . Acad . se, Paris, 1837, 1 er soin., p. 739). Les Juifs 

 (Reynier, Econ. desArab., p. /i33) cultivaient le Lin. Ils en tiraient aussi 

 d'Egypte. Les noms Linon, Linum, sont grecs et latins. N'ayant aucune 

 ressemblance avec le nom chaldéen Chisma, le nom hébreu Pischta, ni 

 avec les noms sanscrits (orthographiés en lettres latines), Ouma, Matousi, 

 Atasi (Piddington, Tnd., p. 52), Ulusi (Roxb., FI. Ind., 2 e édit. , If, 

 p. 110), ni enfin avec les noms arabes Kattanc, Keltane ou K ti- 

 tane (a), il me semble que la culture du lin était originaire, ou du moins 

 avait eu une origine distincte en Europe ou dans l'Asie Mineure. Les Egyp- 

 tiens n'ont pas pu la recevoir de l'Inde ; car, dans ce dernier pays, on ne 

 cultive le lin, aujourd'hui encore, que pour faire de l'huile avec les graines 

 (Roxb., /. c; Royle, lll. Him., p. 82). Les Germains et les Celtes cul- 

 tivaient le lin pour tissus (Reynier, Econ. Celt. , p. 451), et selon 

 deTheïs (Gloss. Bot., p. 276), le mot celte Llin, signifiait /£/, et était l'o- 

 rigine des mots Lin en français, Linen en anglo-saxon, Lein en allemand. 

 Linon des Grecs, et Linum des Latins. Je vois aussi dans Rauhin (Hist. , III, 

 p. hbl), queles Bohèmes disaient Len. Une étymologie qui fait sortir la cul- 

 ture du lin de l'Europe tempérée, me plaît, parce que cette culture y réussit 

 mieux que dans le midi. D'un autre côté, il faut reconnaître que les Alle- 

 mands et les Anglais emploient plutôt les mots Flachs et Flax (b), qui 

 n'ont aucun rapport avec lin. D'ailleurs, à une époque si reculée, où les 

 forêts du centre de l'Europe n'avaient que de rares habitants, et aucune 

 communication avec l'Egypte, comment serait-il arrivé que les Egyptiens 

 eussent cultivé la même plante originaire de nos contrées? 



La patrie du Linum usitatissimum était considérée naguère comme 

 inconnue (Nouv. Dict. d'hist. nat., etc.). M. Planchon, dans sa mono- 

 graphie récente des Linées (London Journ. of Bot., 18A8, p. 165), se 

 borne à dire : « Verosimiliter ex Oriente ortum. » Ledebour (FI. Ross., 

 I, p. A25), l'indique comme quasi spontané dans la Russie centrale; puis 

 il ajoute des localités du désert de la mer Caspienne et de la Sibérie occi- 

 dentale, où la culture, assurément, est peu répandue. M. Hohenacker (PL 

 Talysch, p. 168), indique le Lin au midi du Caucase, près de Lenkoran, 

 quasi spontané. La facilité avec laquelle une plante aussi souvent cultivée 



(a) Ces noms m'ont été donnés par M. J. Humbert, professeur d'arabe, comme les plus 

 habituels et probablement, d'après divers orientalistes, comme d'origine persane. Lis 

 docteur R.oyle indique le nom Kutan (prononcez Koutan) comme persan (Royle, Him., 

 p. 82), et Akshoot (prononcez Akchout) comme arabe. Il est singulier que le nom Kutan 

 on un nom analogue, soit presque celui du coton dans les langues arabiques. Est-ce une 

 transposition , ou une confusion fondée sur un emploi semblable ? 



(b) Ce terme est aussi dans les langues slaves* 



