836 OMrtlNF r.ÉOGRAPHIûî'E DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



de pite, indépendamment du suc employé au Mexique seulement; elle se 

 multiplie si abondamment par des drageons, en particulier dans les loca- 

 lités arides, que la qualité de plante spontanée doit être difficile à consta- 

 ter. Nous restons ainsi dans le doute sur son état primitif et sur son origine 

 géographique précise. Evidemment, ce doit être l'Amérique, ettrès proba- 

 blement le Mexique, d'après l'ancienneté de la culture dans ce pays cl 

 l'absence de communications dans les temps reculés entre l'Amérique méri- 

 dionale et l'Amérique septentrionale (Humb., I. c, p. /|60). 



Saecharum ofBcinas'um, L. ( S. violaccum, Tus*, et S. sinense, ISoyJi. 



— Kuntb (Emim.,1, p. 474) admet ces trois espèces dans les Cannes ù 

 sucre cultivées. Il distingue dans l'espèce ordinaire (S. officinarum), quatre 

 variétés, entre autres celles d'OTaïti. Roxburgh (FI. Intl., 2 e édit., T, 

 p. 238) décrit les Saccliarum officinarum et Saccliarum sinense, cultivés 

 de son temps en Asie. Il y aurait sans doute de l'intérêt ta rechercher, au 

 point de vue botanique, jusqu'à quel degré ces espèces sont distinctes. Sous 

 le rapport de la botanique géographique, la question est assez inutile, car 

 toutes les espèces ou variétés cultivées sont originaires de l'Asie méridio- 

 nale, et aucune n'a été trouvée à l'état sauvage. Ceci résulte du silence des 

 botanistes modernes. L'assertion de quelques auteurs anciens (Piso, Bras., 

 p. l\9), qui disaient la Canne originaire des îles Canaries, et celle de Wal- 

 kenaer (Cosmog.,^. 406), qui la disait du Maroc, ne sont que des erreurs. 

 L'ancienneté de la culture dans l'Asie méridionale indique l'origine, et doit 

 ramener notre attention sur cette partie du monde. 



La culture de la Canne à sucre est très ancienne en Chine. La plante, 

 envoyée de ce pays à Roxburgh, en 1796, et qui fut introduite au jardin 

 de Calcutta, comme l'espèce ou variété cultivée par les Chinois, était le 

 Saccliarum sinense, Roxb. Les cannes cultivées dans l'Inde de toute anti- 

 quité étant différentes de celle-ci, on peut croire que la Chine et l'Inde 

 avaient deux espèces primitivement spontanées et distinctes, et que l'idée 

 de les cultiver est venue séparément dans les deux pays. Les noms sanscrits 

 du Saccliarum officinarum sont Ikshoo et Rusala, pour les variétés 

 claires ; Poondra et Kangurukà, pour les variétés rouges, d'après Rox- 

 burgh. Aucun de ces noms orthographiés en français (Ikcliou, Poundra) 

 ne ressemble aux mots de nos langues occidentales. On trouve l'origine des 

 noms arabe, Sukkar (Delile, FI. JEg. ill.), grec, Saccharon, et de tous 

 les noms européens Zucker, Sucre, etc., dans le sanscrit, Sarkura 

 (Royle, 77/., p. 426), qui est bien un nom ancien, écrit plus souvent Câr- 

 karâ ou Cârka, d'après ce que m'a dit M. Ad. Pictet. Ce nom se retrouve 

 dans Cherukoo (prononcez Cheroukou), en langue telinga (Roxb., /. c), 

 Sakkara en langue tamool (Royle, III, Him., p. 426), Jaggcrgen hin- 



