ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES, 837 



dustani moderne (Royle, ib.). La culture de la Canne à sucre ne paraît pas 

 très ancienne dans les îles de l'archipel indien, d'après le petit nombre 

 des noms vulgaires de variétés (Rumph., Amb., V) et l'origine indienne de 

 ces noms (Crawfurd, cité dans Marshall, Mem. Wern, Soc, Edinb,, Y, 

 part, i, p. 133). 



Les livres hébreux ne parlent pas du sucre (Rosenmùller, Handb. bihl, 

 Alterth., IV), d'où l'on peut inférer que ce produit n'était pas connu à 

 Babylone. Plus tard, les Grecs et les Romains eurent connaissance de la 

 Canne à sucre (Arunclo indica), comme cultivée dans l'Inde, et même en 

 Arabie. On avait élevé des doutes à cet égard ; mais les recherches com- 

 plètes de MM. Philipps (Cuit, veg., 2 e édit., II, p. 233) et Fingerhut 

 (Flora, 1839, II, p. 529), ont confirmé que, sous le nom de Saccharon, 

 les anciens entendaient bien la Canne à sucre, et non une espèce de bambou , 

 Les Arabes se sont mis, pendant le moyen âge, à cultiver la canne de plus 

 en plus, et l'ont introduite en Egypte, puis en Sicile et dans le midi de l'Es- 

 pagne (a), où la culture en a été florissante, jusqu'à ce que l'abondance 

 du sucre des colonies y fit renoncer. Dom Henri transporta, en 1420, la 

 Canne à sucre de Sicile à Madère, d'où elle fut portée aux îles Canaries 

 en 1503 (Buch, Canar. Ins.). De ce point, elle fut introduite au Brésil, 

 dans le commencement du x\T siècle (Piso, Bras., p. 49); elle a été 

 portée à Saint-Domingue vers l'année 1520 (Hnmb., Nouv.-Esp, , 

 2 e édit., III, p. 34), et peu après au Mexique; à la Guadeloupe, vers 

 IQàll (Not. stat. col. franc., I, p. 207); à la Martinique, vers 1650 

 {ib., p. 29). Elle fut portée à Bourbon dès l'origine de la colonie (JSolic. 

 stat. col. franc., II, p. 83). 



La variété dite d'O'Taïli, dans les colonies françaises, de Bourbon dans 

 les Antilles anglaises iMacfadyen, dans Hook., Mise, I, p. 101 ; Mayc, 

 FI. Barbad., p. 50), a été répandue en Amérique, comme plus produc- 

 tive, dès la fin du siècle dernier. Ses noms indiquent d'où on la croyait ori- 

 ginaire. Il ne faudrait pas admettre, cependant, qu'elle fût spontanée à 

 O'Taïti, comme certains auteurs l'ont supposé. Forster (PI. esc, p. 77) 

 dit positivement que la canne cultivée dans cet archipel n'y est pas à l'état 

 sauvage. 



C, Plantes cultivées pour leurs feuilles. 



1° Comme fourrages, 



Il est assez inutile de prouver que les Graminées qui constituent certaines 

 de nos prairies artificielles se trouvent toutes dans un état véritablement 



(a) Voyez le calendrier rural de Harib, écrit dans le X e siècle, pour l'Espagne, traduit 

 par M. Dureau de la Malle, dans sa Climatologie de l'Italie et de l'Andalousie, p. 71. 



