ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 843 



l'appui de la plupart d'entre elles, des figures de Dodoens, Bauhin, etc., 

 aussi exactes que si on les faisait aujourd'hui. 



Laetuea Scariola, var. sativa, Moris. — De Candolle (Prodr., VII, 

 part, i, p. 13S, dit : « Patria dubia, forte India orientalis . » Il 

 ajoute : « Wallich, Cat. Compos., n° 354, an sponlanea? » Dans la liste 

 autographiée du docteur Wallich, ce numéro est devenu la plante n° 32/i/j, 

 originaire des herbiers de Madras et de Wight; d'où il ressort que rien ne 

 prouve sa qualité spontanée. Len° 353 du Catalogue des Composées (32/i3 

 de la liste) venait du Népaul, et se trouve rapporté dans le Prodromus, 

 avec doute, au Lactucasativa. Il n'est pas certain non plus qu'il soit spon- 

 tané. Le docteur Royle (III. Him., p. 247) dit que la Laitue ordinaire se 

 trouve dans les jardins du nord de l'Inde. Roxburgh (FI. Ind., édit. 1832, 

 III, p. 403) l'indique aussi dans les jardins et dit ignorer le pays natal 

 de l'espèce. Comme elle n'a pas de nom sanscrit, mais qu'elle est connue 

 dans l'Inde moderne sous le nom de Kahou (Roxb. ; Piddington, Ind.; 

 Royle), commun avec la langue persane (Roxb.) et analogue à l'arabe 

 Khuss (Roxb.), Chass (Forsk.,p. Lxxn),jene puis admettre une origine 

 indienne, ni même une culture fort ancienne dans l'Inde. Loureiro et Thun- 

 berg avaient vu l'espèce cultivée en Cochinchine et au Japon ; mais rien ne 

 prouve qu'elle y fût connue de toute ancienneté; au contraire, Loureiro dit 

 que les Européens l'avaient introduite à Macao. M. Bunge (Enum. pi. 

 Chin.) ne l'indique pas dans la Chine septentrionale. 



Il faut donc revenir à l'Asie occidentale ou l'Europe comme patrie pro- 

 bable, d'autant plus que la culture de l'espèce était ancienne et générale 

 dans l'étendue de l'empire romain, dans la Grèce antique et chez les Perses 

 du temps de Cambyse, d'après Hérodote (a). 



La plante se propage assez souvent hors des cultures et persiste au point 

 de paraître spontanée (Boreau, FI. centr. France, II, p. 276; Kocb, 

 Syn. Germ., 2 e édit., p. 494; Trautv., dans Ledeb., FI. Ross., II, 

 p. 806) ; mais je ne connais aucune localité où l'on puisse dire qu'elle 

 offre réellement les caractères d'une plante spontanée. 



Il paraît donc probable que la Laitue cultivée n'est qu'une forme du Lae- 

 tuea Scariola, si commun en Europe et jusque dans les régions du Cau- 

 case et de l'Altaï (Ledeb., FI. Ross., il, p. 805; Hohen., En. Talysch., 

 p. 40). Dioscoride déjà les distinguait seulement comme Thridax et Thri- 

 dax sauvage (Fraas, Syn. FI. class.,p. 199). -MM. Koch (l. c), Moris 

 (FI. Sard., II, p. 532) et Bischoff (Beitrage z. FI. Deutschl., p. 189) 



(a) Philipps, Hislory of cultivaled vegelables, 2 e édit., vol. I, p. 315. Cet au- 

 teur, malheureusement, a négligé, dans la plupart des cas, de citer les ouvrages anciens 

 qu'il a consultés. 



