85/l ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



Le Maté est plus commun aujourd'hui à l'état sauvage qu'à l'étal cultivé. 

 Vienne un temps où le Paraguay el le Brésil méridional soient cultivés 

 comme la Chine, on ne trouvera presque plus de Maté sauvage, el les 

 pieds, qui paraîtront indigènes, seront peut-être soupçonnés de sortir 

 d'enclos cultivés, ainsi que cela arrive pour le Thé et bien d'autres plantes 

 cultivées. 



Erythroxyion Coca, Lam. — Les indigènes du Pérou et des provinces 

 voisines de l'Amérique, cultivent abondamment le Coca, pour les feuilles, 

 qui se mâchent comme le Bétel dans l'Inde. Joseph de Jussieu a, le premier, 

 fait connaître cette plante. Selon lui, « elle vient abondamment dans la pro- 

 vince de los Jungas, au Pérou. » (Lam., Dict., II, p. 393). M. Weddell a 

 publié récemment (Ann. se. nat., 3 e sér., v. XIII, p. 88) des détails inté- 

 ressants sur sa culture. Les indigènes de la Bolivie seule en consomment 

 (5 millions de kilogrammes de feuilles par année, et l'on voit dans J. Acosta 

 (Hist. nat. Ind., trad. franc., p. 172), que, vers la fin duxvi c siècle, les 

 Péruviens en faisaient un grand usage. La plupart des auteurs anciens et 

 modernes ont négligé de dire si l'espèce croît spontanément et dans 

 quelles parties de l'Amérique; mais le docteur Pœppig en a trouvé près de 

 Cuehero et au sommet du Cerro de San-Cristobal, au Pérou, qui, selon lui, 

 peuvent avoir été indigènes (Hook., Comp. bot. mag., II, p. 25). 



L'indigofera tihetoria, L., qui a un nom sanscrit, Nili (Roxb., FI. 

 Ind., v. III, p. 379), est sûrement une plante asiatique d'origine proba- 

 blement indienne. Le mot latin Indicum, montre déjà que les Romains 

 connaissaient l'indigo pour une substance originaire de l'Inde. Quant à la 

 qualité spontanée de la plante, Roxburgh dit : « Lieu natal inconnu, car 

 quoique commune maintenant à l'état sauvage dans la plupart des provinces 

 de l'Inde, elle n'est cependant pas éloignée ordinairement des endroits où 

 elle est cultivée actuellement, ou l'a été. » Wight et Arnott (Prodr., 

 p. 202), Wight (ic, tab. 365),Royle (M. Him., tab. 195), n'apprennent 

 rien à cet. égard. Plusieurs espèces voisines sont décidément spontanées 

 dans l'Inde, entre autres 1'/. cœfulea, Roxb., FL, III, p. 377, que l'on 

 cultive aussi. VI. tinctoria a été introduit en Afrique et en Amérique. On 

 lui rapporte certaines variétés cultivées dans ces régions; mais à moins 

 d'une étude spéciale, approfondie, on ne peut avoir la conviction de l'iden- 

 tité spécifique, et cela importe peu au point de vue qui nous occupe. 



L'indigofera argentea, t., qui se cultive beaucoup en Egypte, est 

 spontané en Abyssinie (Rich., Tant. FI. Abyss., p. 18k). Il n'était pas de 

 l'Inde, comme le disait Linné (Voyez Wight et Arn., Prodr., p. 202). 

 Sous la domination romaine, les Juifs paraissent avoir cultivé un indigo 

 (Reynier 7 Econ. des Juifs et Arab, } p. /|39), dont les Romains, cepen- 



