ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVEES. 



décrite par Théophraste (1. iv, c. h) comme abondante en Médie, c'est-à- 

 dire clans la Perse septentrionale. On en recevait des fruits à Home dans 

 les premiers temps de l'ère chrétienne, et peut-être auparavant. Les tenta- 

 tives de culture avaient d'abord échoué en Italie, et l'introduction ne fut 

 acquise que vers le in c ou iv e siècle, d'après Gallesio (p. 218). Le nom 

 Citria, Citrus, est d'origine latine (Diosc, Mal. med., I, p. 132; Gal- 

 lesio, p. 263), et s'appliquait aussi à d'autres arbres très différents (a). 

 Les Hébreux cultivaient le Cédratier du temps de la domination romaine, 

 et se servaient de son fruit, comme ils le font encore à présent dans la fête 

 des tabernacles; mais rien ne prouve qu'ils aient connu cet arbre du temps 

 de Moïse (Gall., p. 195, 209). Il est probable qu'ils l'avaient trouvé à Baliy- 

 lone à l'époque de la captivité, d'où ils l'avaient rapporté. Quoi qu'il en soit 

 de la diffusion de l'espèce dans l'Asie occidentale, à cette époque reculée, 

 rien ne prouve qu'elle existât spontanée et originaire, en Médie. Les voya- 

 geurs modernes ne l'ont pas rencontrée sauvage en Perse. Ce pays, il est 

 vrai, a été peu visité par les botanistes, et ses forêts ont peut-être diminué 

 depuis quelques siècles par un effet des dévastations et de la sécheresse. 

 Le docteur Pioyle a trouvé le Citrus medica sauvage dans les forêts du nord 

 de l'Inde (III. Hirhal., p. 129). 



Les habitants l'appellent Bijouree (prononcez Bijouri); en anglais, 

 Citron. Roxburgh (FI. Ind., 2 e édit., v. III, p. 392) avait reçu des mon- 

 tagnes de Garrovv des graines de trois variétés ou espèces, dit-il, de citron, 

 qu'il avait semées au jardin botanique de Calcutta» Le nom sanscrit du 

 Citrus medica, d'après Roxburgh, est Beeja-poora, et le nom hindustani, 

 Bejoura. On voit dans Beeja (prononcez Bija) la source du nom cité par 

 Pioyle. Les noms persan Turcre et arabe Utrej, cités par Roxburgh, sont 

 entièrement différents. On cultive le Citrus medica en Cochinchine et en 

 Chine (Lour., FI. Coch., p. 568); mais il n'est pas indiqué au Japon par 

 Thunberg. D'après cet ensemble de faits, il est clair que l'espèce est origi- 

 naire du nord de l'Inde. Comme l'habitation de chaque Àurantiacée est 



chose d'analogue. La langue française n'a respecté l'usage universel que par l'emploi du 

 mot limonade. 



(a) Le Citrus atlantica, dont on faisait les belles tables, mensa citrea, d'Afrique, était 

 probablement l'espèce de cèdre, Cedrus atlantica, que nous savons maintenant exister 

 dans l'Atlas. Une pareille confusion de nom était bien possible, puisque dans notre siècle, 

 où l'on a de si grandes prétentions à tout connaître, on ne sait pas encore de quel arbre 

 provient le palissandre ou rose wood, du Brésil, avec lequel on fabrique une immense 

 quantité de meubles. Les articles des dictionnaires de commerce sont absurdes sur ce 

 point, et les botanistes n'ont eu des renseignements un peu plus exacts qu'en 1853. 

 Palissandre vient probablement des mots Palo santo, bois saint. Il paraît que l'arbre 

 est une légumineuse du Brésil, du genre Machœrium (voy. Hook., Journ. of bot., sept. 

 1853, et mon article dans la Bibliothèque universelle, juin 1854), mais l'espèce est dou- 

 teuse. 



