868 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



trouva d'excellentes au pied des collines de Buxedwar (Turner, Voy. au 

 Thibet, p. 20 et 387, d'après Royle), et cette localité est au nord-est de 

 Rungpoor, dans le Bengale. Le docteur Wight (111. Intl., p. 107) dit, 

 mais sans détails et sans préciser la saveur du fruit, que l'Oranger se 

 trouve sauvage dans les jungles des montagnes de la péninsule. Loureiro 

 (FI. Coch., p. 569) décrit un Citrus Aurantium, à pétiole presque toujours 

 ailé et à pulpe « acido-dulcis. » qui paraît bien l'Orange douce; et il 

 ajoute: « Habitat cul ta incultaque in Cochinchina et China. » Ces 

 faits prouvent que l'Oranger à fruit doux se maintient habituellement, si 

 ce n'est constamment, comme le dit Gallesio, parle semis des graines, et 

 qu'il est ou spontané d'origine dans une grande étendue de l'Asie méridio- 

 nale, ou naturalisé dans une portion au moins de cette vaste région, à la 

 suite d'une culture ancienne et générale. 



Afin d'éclaircir ce dernier point, il faut chercher dans quel pays la cul- 

 ture a commencé et comment elle a marché. Un fruit aussi gros et aussi 

 agréable n'a pas pu exister dans une région sans que l'homme eût essayé 

 de le cultiver, et cette réflexion inspire assez de sécurité dans les recherches 

 qu'on peut faire. Celles de Gallesio ne laissent rien à désirer. Il prouve 

 d'abord (p. 287) que l'Oranger apporté de l'Inde, par les Arabes, en 

 Egypte, en Palestine et dans le midi de l'Europe, n'était que l'Oranger à 

 fruit amer, soit Bigaradier. Les citations des textes arabes sont très con- 

 cluantes. De même pour le midi de l'Europe jusqu'au xv e siècle (p. 292). Du 

 X e au xv e siècle, les chroniques parlent souvent de l'Oranger, mais toujours 

 à fruit aigre. C'est aussi celui que les Portugais trouvèrent sur la côte 

 orientale de l'Afrique après avoir doublé le Cap (id., p. 2ZiO). En arri- 

 vant dans l'Inde, ils trouvèrent des Orangers à fruits doux. Le Florentin, 

 qui accompagnait Vasco de Gaina, et qui a publié la relation du voyage, 

 dit : « Sonvi melarancie assai, ma tutte dolci. » (Il y a beaucoup 

 d'Oranges, mais toutes douces.) Ni ce voyageur, ni ceux qui suivirent ne 

 témoignèrent plus de surprise d'une espèce d'Orange aussi agréable. Gal- 

 lesio en infère que les Portugais n'ont pas été les premiers à rapporter 

 l'Oranger doux de l'Inde, où ils arrivèrent en 1Zi9S, ni de Chine, où ils 

 parvinrent en 1518 (Gall., p. 300). D'ailleurs, une foule d'écrivains du 

 commencement du xvi e siècle parlent de l'Orange douce comme d'un fruit 

 déjà cultivé en Italie et en Espagne. Il y a plusieurs témoignages pour les 

 années 1523, 1525 (Gall., p. 302). Ainsi, l'opinion de ceux qui regardent 

 les pieds cultivés en Portugal comme les plus anciens, n'est pas fondée. 

 L'Orange douce est probablement venue au travers de l'Asie, de proche en 

 proche, par l'influence des Arabes, et plus tard par l'effet des relations si 

 fréquentes du midi de l'Europe, surtout de Gênes et de Venise, avec 



