ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 869 



POrient (Gall., p. 315). Comme la rivière de Gênes est devenue de bonne 

 heure le centre du commerce des Oranges, on peut croire que les Génois 

 ont été les principaux agents de cette introduction. Le nom d'Orange de 

 Portugal donné souvent aux meilleures Oranges douces, viendrait simple- 

 ment de ce que le climat de Portugal leur est favorable, ou de ce que les 

 Portugais auraient. introduit de Chine, aune époque moins ancienne, des 

 Orangers de qualité distinguée. 



Rien ne prouve que l'Oranger à fruit doux fût ancien dans l'Inde. Au 

 contraire, s'il avait été spontané ou cultivé de toute ancienneté dans ce 

 pays, surtout dans la péninsule et à Ceylan, on ne peut douter que l'expédi- 

 tion d'Alexandre, les communications avec la Perse, les voyages des Ro- 

 mains par la mer Rouge, ne l'eussent fait connaître dans l'occident beau- 

 coup plus tôt. Assurément, on l'aurait choisi, cultivé et propagé de 

 préférence au Limonier, au Cédratier et au Bigaradier. Roxburgh (FI. 

 Ind., 2 e édit., v. III, p. 393), si explicite pour les fruits de l'Inde, en 

 parle à peine. 



Dans l'Archipel indien, l'Oranger à fruit doux était considéré comme 

 venant de Chine (Rumph., Amb., II, c. 42). Il était peu répandu dans les 

 îles orientales de la mer Pacifique (Forst., PI. esc, p. 35). Les Chinois, 

 au contraire, les Cochinchinois et les Japonais (Thunb., FI., p. 292) cul- 

 tivent l'Oranger à fruit doux en abondance et depuis un temps immémorial. 

 Probablement, l'habitation primitive se trouvait dans la Chine méridionale, 

 la Cochinchine, le pays des Rirmans ; peut-être Sillet, où le docteur Wal- 

 lich paraît avoir vu la plante spontanée, comme Loureiro en Chine et en 

 Cochinchine. Quant aux localités du Bengale, et surtout de la péninsule 

 indienne, je les crois plutôt l'effet de la dispersion de graines jetées hors 

 des cultures. 



Dans les colonies, on sème l'Oranger et il se répand quelquefois de lui- 

 même (Macfadyen, FI. Jam., p. 128). J'ai dit que, d'après des expé- 

 riences directes de Gallesio, il conserve toujours de graines sa qualité, 

 tandis que Macfadyen (voyez la note ci-dessus) nie positivement que cela 

 soit constant. Les deux assertions peuvent se concilier si l'on suppose que 

 Gallesio a écarté toute chance de croisement avec le Bigaradier et que les 

 cultivateurs de la Jamaïque ne s'en sont pas préoccupés. Il se peut aussi 

 que Macfadyen appelle orange amère une orange acide plutôt qu'amère à la 

 façon du Rigaradier (voy. la note p. 866). 



Ceci me ramène à la question de l'espèce, question que les semis ne 

 peuvent jamais trancher. Le Rigaradier et l'Oranger à fruit doux ayant, 

 selon les probabilités exposées ci-dessus, la même habitation primitive, j'y 

 vois un argument de plus en faveur de l'opinion qui réunit les deux races 



