880 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



coda des Romains, étaient l'abricot. La patrie de l'espèce, vérifiée parles 

 modernes, me paraît ici plus certaine que le sens des mots grecs et latins, 

 car le peu de caractères donnés par les anciens sur les Malum armenia- 

 cum et les Prœcocia s'appliquent également aux abricots et aux variétés 

 précoces de pêches (Spreng., Comm. in Diosc, II, p. Zil6). 



Cette question de nomenclature a quelque intérêt à cause de l'origine 

 contestée de notre nom abricot. Les uns le font venir de l'arabe Barkouk, 

 les autres du mot latin Prœcoccia, écrit quelquefois Prœcoqua. Voyons ce 

 qui est le plus probable. 



Les Grecs du temps de Théophraste ne connaissaient ni le Pêcher, ni 

 l'Abricotier, car le seul arbre, selon cet auteur (Hist. pi., 1. vu, c. 12), 

 qui émît ses fleurs avant ses feuilles était l'Amandier. Dioscoride, trois 

 siècles et demi plus tard, c'est-à-dire dans le premier siècle de l'ère chré- 

 tienne, parle du Pêcher et ajoute (l.i, c. 165) : «Le fruit plus petit que la 

 pêche que l'on nomme Armeniaca et que les Romains appellent Prœcocia 

 (•7rpaixôxta) convient mieux à l'estomac. » Pline, son contemporain, men- 

 tionne ce fruit sous le nom unique de Prœcocia (1. xv, c. 12). Il dit que 

 les pêches mûrissent en automne, et les Prœcocia en été, que ceux-ci avaient 

 été introduits depuis trente ans. Galien (De alim., 1. n, c. 20) dit que les 

 uns distinguent les Armeniaca et les Prœcocia, tandis que d'autres les 

 réunissent sous le nom d' Armeniaca. Il est à regretter qu'aucun de ces 

 auteurs ne parle ni de la nature des noyaux, ni de la couleur des fruits. Le 

 peu de caractères indiqués me paraissent convenir à l'abricot, sans vouloir 

 nier que cela convient aussiàla pêche précoce. Les Grecsmodernes appellent 

 l'abricot Ilptxoxxiaet Bjf<xoxxia (Fraas, Syn. FI. class., p. 69); les Italiens 

 disent Armelli?ii, et plus ordinairement Albicocca, Albicocco; une variété 

 se nomme Àlbicocca biricola (Targ., Diz., II, p. 79). Dans l'île de Sar- 

 daigne, où les traditions latines sont bien conservées, on dit Piricoccu 

 (Moris, FI. Sard., Il, p. 8); dans le pays de Venise, Baricocolo 

 (Moritzi, Dict. inéd. noms vulg.). Tous ces noms ont certainement l'ap- 

 parence de descendre de Armeniaca , de Prœcocia , ou quelquefois de 

 Arbor prœcox, qui s'appliquerait bien à l'abricotier, soit pour les fleurs, 

 soit pour le fruit comparé à la pêche. En vieux français on disait Armègne 

 et Abricot (J. Bauh., Hist., I, p. 168); envieux allemand, Armenellen, 

 Blarillen, etc. («/.), qui semblent dériver toujours de l'un ou l'autre des 

 noms grec et latin. 



Les partisans d'une origine arabe font dériver abricot de Barkouk ; 

 mais il faudrait pour cela : 1° que la culture de l'Abricotier fût ancienne 

 dans les pays arabes; 2° que le mot Barkouk s'appliquât ordinairement 

 à l'abricot ; or, ni l'une ni l'autre de ces conditions n'est exacte. La culture 



