ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 887 



l'affinité de deux espèces, et rien de plus. Quant aux interprétations, dans 

 le mémoire de Knight, des auteurs grecs et latins à l'égard de la pèche et 

 des Tubcres, elles sont presque toutes erronées, faute d'avoir consulté les 

 botanistes de la renaissance, tels que Matthiole, Dalechamp et J. Bauhin, 

 qui avaient parfaitement éclairci les textes originaux. Les pèches cultivées 

 du temps de Pline n'étaient pas mauvaises, ni médiocres, et si les expressions 

 de l'auteur ne sont pas assez précises à cet égard, la réflexion fait com- 

 prendre que les anciens ne se seraient pas donné la peine d'apporter de 

 pays éloignés et de cultiver un fruit de peu de valeur. 



Enfin, la grande facilité avec laquelle nos pèches se sont multipliées de 

 semis en Amérique et ont donné sans le secours de la greffe des fruits 

 charnus, quelquefois très beaux, me fait croire que l'espèce est dans un 

 état naturel, peu altéré par une longue culture et par des fécondations hy- 

 brides. En Virginie et dans les États voisins on a des pêches provenant d'ar- 

 bres semés, non greffés, et leur abondance est si grande, qu'on est obligé 

 d'en faire de l'eau-de-vie (Braddick, Trans. hort. Soc. Lond., II, p. 205). 

 Sur quelques pieds les fruits sont magnifiques (ib., pi. 13). A Juan-Fer- 

 nandez, dit Bertero (Ann. se. nat., XXI, p. 350), « le Pêcher est si abon- 

 dant, qu'on ne peut se faire une idée de la quantité de fruits qu'on en récolte; 

 ils sont en général très bons, malgré l'état sauvage dans lequel ils sont 

 retombés. » D'après ces exemples, il ne serait pas surprenant que les 

 Pêchers sauvages , à fruits médiocres, trouvés dans l'Asie occidentale, 

 fussent tout simplement des pieds naturalisés sous un climat peu favorable, 

 et que l'espèce fût originaire de Chine, où la culture paraît la plus ancienne. 



Amandier. — L'Amygdaïus commuais est mentionné par Pline (1. XVI, 

 c. 25, à la fin, et 1. xv, c. 22) sous le nom grec Amygdala. D'après le 

 chapitre 22 du livre xv, dont la rédaction est assez confuse, il paraît que 

 les Piomains appelaient aussi l'Amandier Nux, et le rapprochaient ainsi du 

 Juglans. Pline doute que l'Amandier existât en Italie du temps de Caton, 

 parce que celui-ci l'appelait Nux grœca. Peut-être, cela prouve-t-il seu- 

 lement qu'on avait introduit l'espèce par la voie des Grecs. On cite (Nouv. 

 Duhamel, IV, p. 110) des vers du premier livre des Géorgiques dans les- 

 quels le mot Nux s'applique à un arbre fruitier qui fleurit au printemps. 

 La culture de l'amandier était répandue en Grèce, surtout dans les îles de 

 l'Archipel. Théophraste et Dioscoride en parlent souvent. La distinction 

 des amandes amères et des amandes douces existait chez les anciens, et 

 l'on attribuait à certaines pratiques horticoles l'effet de transformer les unes 

 dans les autres (Théophr., Hist., II, c. 8, à la fin). Je doute de l'efficacité 

 de ces moyens; d'autant plus qu'un horticulteur exact, M. Gallesio (Traité 

 du Cilrus, p. 31), ayant semé souvent des amandes douces, n'a jamais 



