ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 899 



qu'un seul caractère, celui d'avoir une coque dure, servant de coupe ou de 

 bouteille. Maycock (F!. Barhad., p. 373) admet ce synonyme; mais il ne 

 dit pas que l'espèce soit spontanée à la Barbade. Joseph Acosta (flist. nat. 

 Ind., trad. franc., p. 167) parle de calebasses, usitées en Amérique, 

 probablement au Pérou, connues sous le nom de Capallos, qui servaient 

 de vases ; mais il est impossible de savoir si ce n'est pas une autre espèce. 

 J'en dirai autant des Zucche dont parle Oviedo (trad. de Ramusio, III, 

 p. 112), qui étaient cultivées si abondamment aux Antilles et à Nicaragua, 

 à l'époque de la découverte de l'Amérique, pour en faire des vases et des 

 bouteilles. Ce devait être une Cucurbitacée, voilà tout ce qu'on peut 

 affirmer. 



Enfin, les botanistes des États-Unis (Nutt, Gen., II, p. 228; EH., 

 Sketch. Gcog., Il, p. 663 ; Torr. et Gray, FL, I, p. 544) répètent, sans 

 donner de preuve, que les indigènes de leur pays cultivaient la grande 

 gourde à l'époque de la découverte, et qu'elle s'est naturalisée en partie 

 autour de leurs habitations. Elliott, qui paraît le plus attentif sur ce point, 

 dit : « Elle se trouve rarement dans les bois et n'est certainement pas 

 indigène. Elle paraît avoir été apportée par les anciens habitants de nos 

 contrées d'un pays chaud. Maintenant, elle croît spontanément autour des 

 établissements, surtout dans les îles près de la côte (sea islands). » 



5° Malgré cette prétendue origine américaine, la gourde paraît avoir été 

 connue en Europe avant la découverte de l'Amérique. Herrera, qui écrivait 

 peu de temps après cet événement, en 1513, la mentionne dans le nombre 

 des Calabazas cultivées en Espagne, et ne dit point qu'elle fût nou- 

 velle (édit. 1819, III, p. 77). La gourde des pèlerins (biventricosa) est 

 figurée très clairement en 1539 par Brunfels (Herb., III, p. 189), comme 

 étant le Cucurbita des Anciens. Elle est figurée aussi dans le frontispice de 

 l'ouvrage de Piuellius, de 1536. Plus tard, Lobel (Uùt., p. 366 et 

 Advers., p. 287) remarque l'usage, très fréquent dans le midi de l'Europe, 

 de porter le vin dans de petites gourdes. Il me semble avoir vu d'an- 

 ciennes images de pèlerins qui en représentaient. Peut-être avaient-ils 

 pris dans l'Orient l'habitude de s'en servir. Cependant, les Romains, au 

 commencement de l'ère chrétienne, employaient à cet usage une espèce de 

 Cucurbitacée qui servait aussi à soutenir les nageurs sans expérience. Cela 

 résulte de vers de Columelle, qui sont cités par Tr&gus (S tir p., p. 825) et 

 Ruellius (Hist.,]i. 498), en parlant des Cucurbita. Elles fournissent : 



Nariciœ picis aut Àctsei mellis Hymeti 



Aut habilem lymphis hamulam, Baccho vc lagenam. 



Tum pueros eadem fluviis innare docebit. 



Pline (1. xix, c. 5) dit également qu'on en faisait des vases, urcei, et 



