ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 901 



dont les auteurs ignorent l'origine (Duchesne, Dict.enc, II, p. 151;Ser., 

 dans Prodr., III, p. 316) ; seulement, comme l'observe Duchesne, les 

 noms de Courge d'Inde, Courge marine ou à? outre-mer, donnés au 

 XTi e siècle, montrent une origine lointaine, J. Bauhin (Hist., II, p. 219) 

 indique effectivement ces noms et montre l'incertitude où l'on était alors sur 

 l'origine des Cucurbitacées cultivées. Les auteurs mélangeaient diverses 

 espèces que les modernes ont essayé de distinguer ; mais au milieu de leurs 

 énumérations de formes, on reconnaît le Potiron, si bien caractérisé par 

 Sauvages, Sphœra polis compressis, meridianis sulcatis, figuré par 

 Lobel(/c, tab. 641, Pepo maximus indiens compressus) et parDodoens 

 (p. 666, Pepo rotundus major)., 



Il est difficile de savoir si les Grecs et les Romains connaissaient cette 

 plante, au milieu des variétés si nombreuses et si mal décrites dés Cucur- 

 bitacées qu'ils cultivaient. Pline (1. v, c. 5) parle de fruits gros et même 

 très gros. Il les nomme Pepones, mais il ne dit rien de leur forme. 



L'espèce ne paraît pas d'origine américaine, quoique M. de Martius lui 

 rapporte le Jurumu de Piso, Bras., édit. 1658, p. 264; Marcgraf, édit. 

 1648, p. 44. La planche de ces auteurs ne ressemble pas mal, mais elle 

 est fort réduite et la description en est insignifiante. Le fruit n'est pas dé- 

 primé. Il était cultivé par les indigènes, mais il pourrait avoir été intro- 

 duit chez eux par les Portugais, avant le voyage de Marcgraf. En général, 

 les Flores américaines parlent de l'espèce comme d'une plante cultivée, 

 sans donner des noms indigènes, sans citer des auteurs contemporains de la 

 découverte, en un mot sans aucun indice d'ancienneté (Pepo maximus indicus 

 compressus, Sloane, Jam., I, p. 2*26; Cucurbita Pepo, Aubl., p. 887; 

 Maycock, FI. Barb., p. 380). M. Darlington (Agric. bot., p. 60) dit 

 que c'est une espèce cultivée aux États-Unis, mais originaire de Y est. 



On la cultive en Abyssinie (Ach. Rich., Tent. FI. Abyss., p. 295) sous 

 le nom arabe Doubba, qui montre une origine de l'Orient, car le mot est 

 arabe. D'ailleurs l'espèce n'est pas indiquée dans le Flora Nigritiana, 

 et rien ne peut faire présumer une origine africaine. 



Par exclusion, on arrive à l'Asie tempérée ou méridionale. L'espèce n'est 

 pas indiquée dans les Flores du Caucase (Ledeb., FI. Ross., II). D'un 

 autre côté, je ne puis la reconnaître dans aucune des espèces de Thunberg 

 (Flora Japonica). M. Bunge ne l'a pas vue dans la Chine septentrionale 

 (Enum., p. 31). Ainsi, par exclusion encore, nous sommes rejetés vers le 

 sud-ouest ou le midi de l'Asie. Les ouvrages sur l'Inde et l'archipel indien 

 donnent des descriptions et des planches , qui s'accordent assez avec la 

 plante cultivée en Europe, sans cependant coïncider exactement. Rum- 

 phius (Amb., V, tab. 145) décrit et figure sous le nom de Pepo indicus 



