ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 931 



à l'origine même de l'agriculture. MM. Link (a), Reynier (b), Bureau de 

 la Malle (c) et Loiseleur-Deslonchamps (d) ont réuni tous les faits histo- 

 riques sur ce point, avec une érudition qui ne laisse rien à désirer. 



En Chine, le blé fut cultivé dès l'année 2822 avant l'ère chrétienne 

 (Stanislas Julien, dans Lôiseleur, p. 29), et il l'était déjà alors en Pales- 

 tine et en Egypte, d'après plusieurs passages des Livres sacrés. Son intro- 

 duction dans l'empire chinois est connue. Elle est attribuée à un person- 

 nage réel, l'empereur Chin-nong. Dans l'Occident, au contraire, elle se 

 rattache, d'après la Genèse, aux premiers actes de l'homme sur la terre, car 

 il fut condamné à manger son pain à la sueur de son front; et, d'après les 

 traditions païennes, à une divinité plus ou moins fabuleuse, Isis des 

 Egyptiens, appelée Cérès par les Grecs, ce qui démontre une ancienneté 

 des plus grandes. Je remarque aussi que le blé d'été a un nom en sanscrit 

 (Roxb., FL; Pidd., Index). 



La culture du Froment doit donc être sortie de la région comprise entre 

 les montagnes de l'Asie centrale et la mer Méditerranée. 



C'est aussi dans cette région qu'on a dit souvent autrefois, et de nos 

 jours, avoir trouvé du blé sauvage. D'après Diodore de Sicile (1. i, cap. là) 

 c'est à Nysa que « Osiris trouva le blé et l'orge, croissant au hasard dans 

 le pays, parmi les autres plantes, » et M. Dureau de la Malle a établi que 

 Nysa était en Palestine. Isis, femme d'Osiris, aurait transporté le blé en 

 Egypte. Moïse (Deut., VIII) appelle la Palestine « la terre du Froment, de 

 l'orge, de la vigne, où naissent le figuier, le grenadier, l'olivier. » Homère 

 et Diodore parlent de la Sicile, comme de la patrie du froment. Diodore dit 

 qu'on y voyait de son temps, du froment qui pousse de lui-même (trad. de 

 Terasson, II, p. 186, 190). Les Grecs croyaient aussi que le blé existait 

 sauvage dans leur pays, avant que Cérès eût enseigné à le cultiver (Dio- 

 dore, ibid., II, p. 322), mais il ne paraît pas que Théophraste et les autres 

 naturalistes de la Grèce aient eu cette opinion. Strabon dit qu'en Hyrcanie 

 (Mazanderan) le blé se sème de lui-même « quod ex spicis decidit renasci » 

 (édit. 1707, I, p. 124, et II, p. 776). Il est plus affirmatif pour une con- 

 trée de l'Inde septentrionale : « InMusicani regione frumentum sponte nasci, 

 tritico persimile ait (Aristobulus) » (II, p. 1017). Bérose dit que dans le 

 pays entre le Tigre et l'Euphrate, on trouve « frumentum agreste, hor- 

 deum, ochron » (Georgii Syncelli, Chronogr., fol. 1652, p. 28). C'est 



(a) Link, Ueber die HHere Geschiclite der G elr aide Arien, dans Abhandl. der Berlin. 

 Aka-1. Wiss., 1816, XV11, p. 122; 1826, p. 67, et dans Die Urweltund das Altertlium, 

 2 e édit., Berlin, 1834, p. 399. 



(b) Reynier, Économie desCelles et des Germains, 1 vol in-8, 1818, p. 417. 



(c) Dureau de la Malle, Ann. se. mit., l\, 1826. 



<d) Lôiseleur, Considérations sur les céréales, 18i2, part, i, p. o2. 



