932 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



encore dans l'Asie occidentale que les modernes oui prétendu avoir retrouvé 

 |e Froment spontané. Je ne sais ce que vaut l'assertion de lleinzelmann citée 

 par Linné (Sp., I, p. 126), que le Froment d'été croît chez les Baschkirs ; 

 personne ne l'a retrouvé au nord du Caucase depuis cette époque. Mais 

 pour la Perse, il y a un témoignage d'Olivier que l'on reproduit dans tous 

 les livres. Ce voyageur marchant sur la rive droite de l'Euphrate, au nord- 

 ouest d'Anah, dans un pays impropre à la culture, dit : « Nous trouvâmes 

 dans une sorte de ravin, le froment, l'orge et l'épeautre, que nous avions 

 déjà vus plusieurs fois en Mésopotamie. » (Voy. dans l'empire olhoman, 

 1807, III, p. 460). Enfin, on annonce {Bull. soc. bot. de Fr., 185/i, 

 p. 108) que M. Balansa vient de trouver le hlé (Trit. sativum) dans une 

 herborisation au mont Sipyle, de l'Asie Mineure, et cela « dans des circon- 

 stances où il était impossible de ne pas le croire spontané. » La question 

 serait de savoir s'il paraissait aborigène plutôt que spontané, car une plante 

 semée par l'homme dans la campagne, ou provenant d'anciennes cultures, 

 est spontanée sans être aborigène. 



En résumé, les assertions sont anciennes et assez nombreuses pour la 

 Mésopotamie; mais celle de M. Balansa, pour l'Asie Mineure, semble plus 

 positive. Peut-être l'habitation primitive s'étendait-elle jadis de ce pays 

 jusqu'au nord-ouest de l'Inde, et un changement de climat aurait diminué 

 la fréquence de l'espèce? Jusqu'à présenties botanistes n'ont trouvé le Fro- 

 ment sauvage ni en Palestine, ni dans le nord de l'Inde. La variété extra- 

 ordinaire des noms dans les langues anciennes d'Asie et d'Europe, indique 

 une patrie primitive très vaste, et infirme l'idée d'un transport d'un point 

 central par les peuples originels. 



Au point de vue des changements que les espèces peuvent subir, en 

 particulier quant au nombre et à la grosseur des graines, il est impossible 

 de ne pas remarquer combien le Froment est stationnaire depuis des mil- 

 liers d'années. Les efforts incessants de l'homme ne l'ont pas rendu plus 

 productif, et les blés de miracle ne sont pas plus communs ni plus abon- 

 dants qu'ils ne l'étaient à l'époque romaine (Pline, 1. xvm, c. 10). 



Cette dernière considération et celles énoncées plus haut (p. 928, 

 929) sur les céréales en général, auraient dû rendre les botanistes plus 

 défiants sur de prétendues transformations des ^Egilops sauvages en Tri- 

 licum. Des observations de M. Esprit Fabre (a), avaient fait croire à plu- 

 sieurs personnes que lVEgilops triticoides, Beq., peut devenir par la cul- 

 ture une sorte de blé, et cependant cet /Egilops triticoides lui-même paraît 



(a) Des .Egilops du midi de la France et de leur transformation, par E. Fabre, 

 br. in-4, avec une courte introduction, etc., par Dunal, br. in-4, dans les Mém. acad. 

 se. Montpellier, 1853. 



