ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 930 



p. 422; Link ? Die Urwelt, 2 e édit., p. Zi09 ; Fraas, Syn. FI. class., 

 p. 304^. Aujourd'hui même elle n'est pas cultivée en Grèce, si ce n'est 

 comme objet de curiosité (Fraas, ibid.). On ne la cultivait pas non plus 

 dans l'Inde (Royle, HimaL, p. 419), mais quelques Anglais en ont semé 

 pour la nourriture de leurs chevaux. 



Il parait que les peuples germains en faisaient usage dans l'antiquité, 

 car d'après Pline (lib. xvin, c. 17) leur pain était fait d'avoine, comme 

 celui des Écossais modernes. Le mot Âvena paraît venir du mot allemand 

 Ha fer, qui est bien voisin du mot russe et bohème Oves, Owes,àu polonais 

 Owies (Moritzi, Dict. étym. incd.), d'où provient évidemment le mot 

 anglais Oats. Dans le nord de l'Angleterre, on disait autrefois Hauer 

 (Bulleyne, Book of simples , cité dans Johnston , Bot. east. borders, 

 p. 218). Les Tartares disent Sulu (Mor., ib.) ; les Hongrois Zab (ib.), 

 et les Illyriens réunissent des noms de plusieurs origines Ovas, lob, Silj, 

 Pir,Jahri (Vis., FI. Daim., I, p. 69), dont la multiplicité et la forme 

 simple annoncent une existence très ancienne dans cette partie de l'Europe. 

 Galenus (De aliment, facult., I, c. 14) dit que l'Avoine était abondante 

 en Asie, surtout en Mysie, au-dessus de Pergame; qu'on la donnait aux 

 chevaux, et que les hommes en faisaient aussi du pain dans les années de 

 disette. 



Ces détails montrent combien était fausse l'opinion que l'Avoine serait 

 originaire de l'ile de Juan-Fernandez, opinion qui régnait dans le siècle 

 dernier Linné, Sp., p. 118; Lam., Dict. encycl.,], p. 331), et qui paraît 

 venir d'une assertion du navigateur Anson (Phillips, Cuit, veg., II, p. 4). 



Selon le Dictionnaire d'agriculture (II, p. 134), le voyageur Olivier 

 aurait trouvé l'Avoine sauvage en Perse ; mais c'est, je pense, une erreur, 

 car il n'en est fait aucune mention dans l'ouvrage d'Olivier. M. Bové l'a 

 trouvée dans le désert du mont Sinaï; mais M. Decaisne (Ann. se. nat., 

 2 e série, 11. p. 13), en citant l'espèce, ajoute ces mots: « Nulle part, ni en 

 Egypte, ni en Arabie, l'Avoine ne se trouvant cultivée, l'échantillon rap- 

 porté par M. Bové doit provenir de graines apportées par les Européens. » 

 Les peuples modernes de ces pays ne cultivent effectivement pas cette 

 plante, qui était inconnue aussi aux Hébreux. 



Voilà de bons motifs, assurément, pour repousser une origine du mont 

 Sinaï, ou même de la Perse. Il faut chercher plutôt au nord du Caucase, en 

 Sibérie, en Poissie ou en Autriche, comme l'indiquent la variété des noms 

 primitifs dans les langues slaves, la rareté et la nouveauté de la culture chez 

 les peuples gréco-latins, juif et indiens. La nation qui parlait le sanscrit avait 

 apporté le chanvre de l'Asie occidentale, probablement du midi du Caucase, 

 dan- le nord de l'Inde, pourquoi n'aurait-elle pas apporté aussi l'Avoine 



