ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 953 



seulement des feuilles de quelques espèces (entre autres du Chenopodium 

 album) pour légume (Roxb., PL, éd. 1832, vol. II). Il est même remar- 

 quable qu'aucun Chenopodium n'a de nom sanscrit connu (Roxb., FL; 

 Pidd., Index), d'où l'on peut inférer que les espèces actuellement com- 

 munes dans l'Asie méridionale sont des mauvaises herbes d'origine étran- 

 gère. Le Quinoa est certainement une plante américaine. Les deux races en 

 sont probablement fort anciennes. On peut soupçonner que la moins colorée, 

 qui est la plus farineuse, est une dérivation de l'espèce primitive. Ni l'une 

 ni l'autre ne sont indiquées autrement que comme plantes cultivées, mais 

 il s'agit de l'Amérique méridionale et des parties les moins connues de ce 

 vaste continent. 



Poi^gonum Fngopyruni, l. — Le blé noir ou blé sarrasin était inconnu 

 aux anciens Romains et aux Grecs (Reynier, Êcon. Celt., p. 425; Link, 

 Die Uricelt, p. 415 ; Fraas, Syn. FI. cîass.). Il s'est introduit en 

 Europe vers la fin du moyen âge. Cherchons à en découvrir l'origine. 



On le cultivait au xvi e siècle dans l'Odenwald (Tragus, édit. 1552, 

 p. 648) sous le nom de Heydenkorn. Cisalpin (p. 166), en 1583, le 

 décrit comme cultivé, probablement en Italie , sous le nom de Formen- 

 tone, aliis Saresinum. Dodoens (Pempt., éd. 1616, p. et pi. 512) dit 

 qu'on le cultivait beaucoup en Allemagne, ainsi qu'en Brabant. Le nom 

 Fagopyron a été fabriqué par les érudits, d'après la ressemblance de la 

 graine avec celle du hêtre (Dod., ib.; Reynier, ib.); aussi est-il inconnu 

 en Grèce (Sibth.; Reut. et Margot, FI. de Zant.; Fraas, Syn. FI. class.). 

 On cultivait peu l'espèce en France il y a quelques siècles, car Olivier de 

 Serres (éd. 1629) n'en parle pas. Le nom de blé sarrasin n'est pas indiqué 

 dans J. Bauhin (Hist., 1651, II, p. 994), qui avait vu la plante cultivée 

 à Montpellier et à Bàle, et qui mentionne ordinairement les noms vulgaires 

 avec exactitude. Il cite les noms de blé et dragée aux chevaux en fran- 

 çais. Le nom sarrasin ne doit donc pas venir des mots celtes had rasin, 

 signifiant blé rouge, comme le prétend Reynier (Êcon. Celt., p. 425), 

 car il se trouverait dans tous les pays et idiomes anciennement celtiques. 

 D'ailleurs, si les peuples celtes avaient connu l'espèce, Jules César en 

 aurait parlé et les Romains l'auraient répandu partout après la conquête 

 des Gaules (a). Il est plus probable que le nom sarrasin vient de la cou- 

 fa) M. Le Gall, conseiller à la cour de Rennes, a eu l'obligeance de m'écrire : « Comme 

 vous je pense que le Polygonum Fagopyrum a été introduit dans les Gaules longtemps 

 après la domination romaine. Il n'a point un nom celtique proprement dit, un nom 

 simple. Il n'est indiqué en breton que par une sorte de périphrase, par un rapport cer- 

 tainement peu naturel. Il est introduit comme rival du froment, et son grain est noir ; il 

 mérite d'être nommé Ed-du, blé-noir, Gwinis-du, froment noir. Le mot sarrasin ou 

 had rasin appliqué à une plante ne figure pas, à ma connaissance, dans les dictionnaires 

 bretons ; ce serait d'ailleurs un mot composé. » 



