96(5 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



Papaver somnifcruna, L. — H est l'ail mention du l'avol cultivé déjà 

 dans Homère (Billerb. ; Fraas, Syn. FI. class.). Pline (1. xx, c. 'J8) en 

 parle longuement. Il distingue trois variétés : blanche, noire et sauvage. 

 Cette dernière est probablement le P. setigerum, DC. que MM. Moris (FI. 

 Sard., I, p. 80) et Boissier (Voy. Fsp., II, p. 16) regardent comme une 

 race spontanée du P. somniferum. Pline dit que la capsule en est plus 

 allongée, plus petite et a des propriétés plus énergiques. Or, les qualités 

 du P. setigerum sauvage en Espagne sont plus intenses que celles de la 

 plante cultivée, d'après des essais de M. Hœnselaer (Boiss., /. c). 



L'ancienneté des races à graines blanches et à graines noires est un fait 

 curieux, parce que personne n'a proposé de les considérer comme deux 

 espèces. Ce serait, selon tous les botanistes, une modification héréditaire 

 d'une seule espèce; mais alors, il faut en convenir, une modification dont 

 l'origine se perd dans la nuit des temps. 



Les langues asiatico-européennes ont des racines très diverses pour le 

 Pavot : 1° MW en grec; 2° Papaver en latin ; 3° Kooknar en persan, 

 Khus-Khash en arabe (Ainslies, Mat. méd. Ind., I, p. 326), d'où 

 Cascatt en espagnol (Mor., Dict. ined.), qui paraissent venir de Chosa 

 en sanscrit (Piddington , Index) (a) ; !i° Post en bengali et hindustani 

 (Roxb., FI. Ind., édit. .1832, II, p. 571 ; Piddington, Index), et aussi 

 en sanscrit (Ainslies, l. c); Jeisoku et vulgairement lies en japonais 

 (Thunb., FI. Jap., p. 222). Loureiro n'a pas vu le Pavot en Cochinchine 

 et dans la Chine méridionale. M. Bunge l'a vu cultivé au nord de la Chine 

 (Enum. , p. h) ; mais je ne connais aucune preuve que cette culture 

 remonte à une grande ancienneté dans l'Asie orientale. L'absence de nom 

 hébreu (Hiller, Hierophyton ; Piosenmùller, Bibl. Âltert., IV) peut faire 

 croire que les Juifs ne l'avaient pas, quoique du temps de Pline les Egyp- 

 tiens fissent usage du suc de Pavot comme officinal (Pline, xx, c. 18). 

 D'après cet ensemble, je ne puis dire où la culture aurait commencé. Il 

 est possible qu'elle soit très ancienne dans plusieurs pays, savoir : dans la 

 partie orientale de la région méditerranéenne, dans l'Inde et la Chine 

 septentrionale, enfin au Japon. L'habitation primitive de l'espèce avait 

 peut-être une grande étendue, comme celle de plusieurs Papavéracées, et 

 dans ce cas, divers peuples auraient imaginé séparément de cultiver la 

 plante. En comparant les auteurs anglo-indiens avec ceux d'Europe, il me 

 semble que les variétés sont plus nombreuses et plus généralement cul- 

 tivées depuis des siècles dans le rayon de la Grèce et de l'Italie, ce qui 

 ferait supposer l'habitation primitive vers la région méditerranéenne et 



(a) Ou plutôt de h'haskhasa, qui est le nom ordinaire en sanscrit, d'après une note 

 riue M. Ad, Pictet me communique. 



