ORIGINE DES ESPÈCES LE PLUS GÉNÉRALEMENT CULTIVÉES. 975 



Conquête du Mexique ; Sloane, Jam., II, p. 69; Macfadyen, FI. Jam., 

 I, p. 75;Humb., Nouv.-Esp., 2 e édit.,111, p. 27). Joseph Acosta 

 (Hist. Ind., trad. franc., 1598, p. 175) indique du coton exporté 

 de Saint-Domingue, et aussi du coton cultivé en grande quantité à 

 Tucuman et au Paraguay. Oviédo (dans Ramusio, III, p. 38), un des plus 

 anciens écrivains sur l'Amérique (a), parle du coton de Saint-Domingue 

 comme étant indigène, très abondant, et un objet d'exportation en Espagne. 

 M. R. Drown possède (Royle, III. Him., p. 86) des graines de Cotonnief 

 avec leur coton et des étoffes de coton, tirées de tombeaux des Péruviens 

 et rapportées par M. Cuming. Il est impossible, dans l'état actuel de la 

 science, de dire ce qu'étaient ces espèces de Gossypium cultivées autrefois 

 et probablement indigènes en Amérique. La délimitation des espèces est 

 incertaine, et le transport des graines d'un continent à l'autre a compliqué 

 beaucoup la question. Le docteur Royle, qui a étudié les Gossypium dans 

 les jardins botaniques indiens, n'hésite pas à dire (III. Him., p. 86): 

 « Les espèces reconnues pour être d'Amérique diffèrent de toutes les 

 espèces indiennes. » C'était aussi l'opinion de Roxburgh (FI. Ind., III, 

 p. 187), qui avait étudié et comparé les Gossypium pendant trente ans, au 

 jardin botanique de Calcutta, et celles de M. Wight (III. Ind. bot., I, 

 p. 57), qui a donné les meilleures planches de diverses espèces ou variétés. 

 Selon Roxburgh et Royle les G. barbadense et hirsutum de Swartz, sont 

 américains (Roxb., I. c; Royle, III., p. J00). D'un autre côté, M. Mac- 

 fadyen (FI. Jam., I, p. 72) reconnaît trois espèces pour spontanées et 

 non cultivées à la Jamaïque (G. purpurascens, jamaicense, oligospermum), 

 et une à la fois spontanée et cultivée (G. brasiliense) ; mais il ne peut 

 constater ni le G. barbadense, ni le G. hirsutum, de Swartz. Les premiers 

 auteurs qui ont signalé le coton en Amérique, le disent indigène, par 

 exemple, au nord de Mexico (Yasquez, cité par Sloane, Jam., II, p. 69), 

 à la Guyane (div. ib.), au Brésil (ib.), à Saint-Domingue (Oviédo, ib.). 

 Marcgraf (dans Piso, Hist. nat. Bras., II, p. 59) décrit assez bien une 

 espèce de Cotonnier, usitée alors au Brésil, c'est-à-dire à une époque où 

 il n'y avait guère de culture. 



L'espèce cultivée ordinairement aux États-Unis est considérée par les 

 auteurs américains comme le G. herbaceum (b). La culture n'en est pas 

 ancienne dans ce pays. En \ 7S/i, on confisqua à Liverpool un ballot venant 

 de l'Amérique septentrionale, par le motif que le coton n'y croissait pas. 

 (Schouw, Nat. Schild., p. 152). Le nom de l'espèce et l'époque de Pin- 

 te) L'édition espagnole du Sumario est de 1526. 



[b) On cultive aussi le coton appelé sea island, que les auteurs rapportent au G. bar- 

 badense. Il vipnt probablement des Antilles. 



62 



