978 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



la Guyane par les missionnaires (kab\. t Suppî., p. 102). Sloane (Jam.,\], 

 p. 9) le dit d'origine étrangère aux Antilles. Demandez (Thés., p. 71) 

 l'avait vu introduire des Indes orientales dans les Indes occidentales. 

 Cependant, les Mexicains l'appelaient, selon lui, Coyolli. Si ce nom n'est 

 pas une corruption de Coqueiro, Coco, il est peut-être l'origine. Un vieux 

 auteur, Martyr (a), cité par Sloane, parle de l'introduction aux Antilles, 

 mais admet que le Cocotier existait déjà sur la côte du Pérou, peut-être amené 

 en ce point par les courants. Oviédo (trad. de Ramusio, III, p. 53), qui 

 écrivait en 1526, dès les premiers temps de la conquête du Mexique, dit 

 que le Cocotier était abondant sur la côte de la mer du Sud, dans la pro- 

 vince du cacique Chiman. Il décrit clairement l'espèce. Joseph Acosta 

 (Hist. nat. Ind., édit. franc., 1598, p. 177) en avait vu à Porto-Rico 

 et autres endroits des Indes; or, il prenait le mot Indes pour l'Amérique 

 et l'Asie, indifféremment, et il traite de fruits américains dans le même 

 chapitre. Du reste, aucun autre auteur des premiers temps de la colonisa- 

 tion en Amérique, ne vient à l'appui de ces indications vagues sur la pré- 

 sence du Cocotier dans le nouveau monde avant les Européens. Laet 

 (Hist. nat., 1650), Christophe Acosta (De las drogas, 1578, p. 98), 

 Garcias de Orto (dans Clus., Exot.) et autres n'en parlent que comme 

 d'un arbre d'Asie. 



On ne peut douter d'après cela que le Cocotier ne fût étranger au Brésil, 

 à la Guyane et aux Antilles ; d'une manière générale, au côté oriental de 

 l'Amérique ; mais il semblerait avoir existé avant l'arrivée des Européens 

 sur la côte occidentale du Mexique. 



M. de Martius (Palm., I, p. 188) est arrivé à la même conclusion par 

 d'autres documents. Il cite le voyage de Dampier (Amsterdam, 1705, 

 p. 186), d'après lequel le Cocos nucifera était abondant sur les îles de 

 l'isthme de Panama, et non sur le continent voisin. Il présume que ce 

 point serait le lieu d'origine, et que les courants auraient porté l'espèce de 

 là sur l'île de Los Cocos, où Wafer (Voy. de Dampier, p. 253) et Van- 

 couver (édit. franc., V, p. 325) l'avaient vu, couvrant le sol, avant l'éta- 

 blissement de toute population.il est certain qu'il existe un courant d'eau 

 à une température élevée, qui porte de Panama vers cette île et au delà, 

 tandis que les îles Galapagos, du moins les plus méridionales, sont bai- 

 gnées par les eaux froides du grand courant qui marche du Chili au Pérou 

 (Hook. f., Trans. Linn. Soc, XX, p. 25/i). De l'île des Cocos, le premier 

 courant, celui de l'est à l'ouest, aurait porté les fruits aux petites îles Gal- 

 lego, Duncan, et de là aux îles Sandwich, vers le nord, et aux Marquises, 



(a) P. Martyr, de Àngleria, a écrit dans la première moitié du XVI e siècle. La traduction 

 anglaise est de 1555, d'après Dryander, BibU Banks, I, p, U48. 



