984 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DES ESPÈCES CULTIVÉES. 



surlagéogr. des plantes, JS07, p. 28). « L'origine, In première patrie 

 des végétaux les plus utiles à l'homme et qui le suivent depuis les époques 

 les plus reculées, est un secret aussi impénétrable que la première demeure 

 de tous les animaux domestiques. Nous ignorons la patrie des graminées qui 

 fournissent la nourriture principale aux peuples de la race mongole et du 

 Caucase; nous ne savons pas quelle région a produit spontanément les 

 céréales, le froment, l'orge, l'avoine et le seigle.... Les plantes qui 

 constituent la richesse naturelle de tous les habitants des tropiques, le 

 Bananier, le Carica Papaya, le Janipha Manihot et le maïs, n'ont 



jamais été trouvées dans l'état sauvage La pomme de terre présente le 



même phénomène. » 



Depuis l'époque où l'illustre auteur écrivait le fragment que je viens de 

 citer, on a découvert la pomme de terre en Amérique, sans parler du 

 Papayer que Marcgraf avait indiqué depuis longtemps comme sauvage dans 

 les forêts du Brésil. Enfin, pendant que M. deHumboldt parcourait le nou- 

 veau monde, Olivier et Bruguière visitaient les régions de l'Asie occiden- 

 tale, premier berceau de la race européenne, et y trouvaient le froment, 

 certains Hordeum et d'autres plantes cultivées, dans un état véritablement 

 spontané. Lorsqu'on étudie toutes les espèces une à une, sans négliger 

 celles qui offrent moins d'intérêt que le froment ou la pomme de terre, mais 

 en tenant compte de l'ensemble des cultures, on voit que, d'année en 

 année, on est parvenu à des notions plus sûres et plus simples sur l'origine 

 des espèces et sur leur état spontané. Au lieu de supposer des modifications 

 immenses dans les formes spécifiques, ou des disparitions de continents, ou 

 des phénomènes miraculeux, on arrive à l'idée tout ordinaire que le pro- 

 grès des découvertes géographiques et botaniques permettra probablement 

 de constater peu à peu la patrie d'origine et l'état primitif de toutes les 

 plantes cultivées. 



La vue des listes qui précèdent conduit évidemment à cette conclusion. 

 Sur 157 espèces choisies comme exemples, parce qu'elles sont les plus 

 généralement cultivées et qu'on peut les déterminer avec assez de sécu- 

 rité, il s'en trouve 85 qui ont été retrouvées certainement sauvages, dans 

 un état identique avec celui des plantes cultivées, au moins de certaines 

 variétés des plantes cultivées; 21 espèces doivent probablement être 

 ajoutées à ces 85, mais on est moins sûr de leur qualité spontanée; 

 6 espèces ont été trouvées à l'état spontané, mais sous une forme diffé- 

 rente des variétés cultivées, et, par conséquent, avec doute ; 5 autres 

 espèces sont douteuses sous ce double rapport d'identité et de qualité spon- 

 tanée ; 6 espèces sont inconnues à l'état sauvage, mais paraissent être des 

 modifications obtenues par la culture ; 2 sont des espèces douteuses ; en- 



