I.OOG DES ESPÈCES DISJOINTES. 



ment semblables dans les îles et sur les continents, ou sur des terres éloi- 

 gnées, ou encore d'un côté et de l'autre des grandes chaînes de monta- 

 gnes! Si la température leur permet d'exister dans une île, ou dans un 

 bassin séparé par des montagnes et par la mer des autres bassins du même 

 continent , on est presque sûr de les y trouver. Donc , ou elles ont été 

 créées sur place, avec similitude de formes, d'un endroit à l'autre, ou elles 

 ont eu jadis des aires plus vastes et ont été transportées d'un point à l'autre, 

 lorsque la forme des terres était différente, lorsque certains continents 

 étaient contigus, n'offraient pas les chaînes de montagnes actuelles, ou 

 étaient ravagés par d'immenses inondations, qui pouvaient porter les graines 

 à de grandes distances. 



J'avoue que cette dernière hypothèse me paraît peu probable, à cause de 

 la présence des mers et du mélange inévitable des eaux douces avec l'eau 

 salée, qui doit, ce me semble, faire périr la plupart des plantes aquatiques. 

 Nous ne voyons pas qu'elles vivent dans les eaux salées ou même saumàtres 

 du bord de la mer. Les Nymphéacées, par exemple, en sont certainement 

 exclues. Or, la quantité d'eau douce a dû être infiniment moindre que 

 celle des mers, dans le cas d'une submersion soit générale, soit très 

 étendue des continents. Des submersions partielles d'eau douce, avec de 

 grands courants, seraient plus plausibles, ou des submersions momen- 

 tanées. Celles-là du moins n'auraient pas détruit les germes des plantes 

 aquatiques. D'un autre côté, le phénomène de disjonction est général pour 

 ces espèces. On l'observe sur tous les continents, à l'égard de toutes les 

 îles, pourvu qu'elles contiennent aujourd'hui des lacs ou des marais. Il 

 faudrait donc supposer qu'il y a eu partout des déluges d'eau douce, ou 

 des déluges, très courts, d'eau salée, ou enfin que ces déluges n'ont jamais 

 été simultanés. La première hypothèse, celle des origines multiples pour 

 chaque espèce, paraîtra peut-être moins compliquée (a). 



Il serait à désirer, que, dans le but de résoudre ces grandes questions, 

 On fît des expériences exactes sur la durée des graines de plantes aquati- 

 ques et sur la possibilité de vivre de ces plantes, lorsqu'elles sont immer- 

 gées dans de l'eau salée ou dans un mélange d'eau douce et d'eau salée. 

 Il est possible qu'une couche de vase protège la vie des graines et des 

 tubercules ou racines, contre l'eau de mer. Cependant si la submersion se 

 prolongeait, et si les jeunes plantes devaient lever dans de l'eau salée, pour- 

 raient-elles vivre? J'en doute infiniment d'après ce qui se passe dans les 

 régions maritimes, notamment à l'embouchure des fleuves où l'eau est 

 un peu salée. 



L (a) Le chapitre suivant et le chap. xxvi sont consacrés à ce genre de questions. 



