1002 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



quelques espèces délicates des plaines de l'Asie occidentale ou des pays 

 voisins qui auraient été fortement exposées. L'aridité extrême de la Perse, 

 de l'Arabie, du Sahara, est assez d'accord avec une destruction locale 

 d'espèces clans ces régions. La nature du sol y fait présumer souvent une 

 submersion peu ancienne par de l'eau salée; mais il faut convenir aussi 

 que l'absence de pluie et l'action desséchante du soleil suffisent pour expli- 

 quer l'état du pays et la pauvreté de la flore. De quelque manière qu'on 

 envisage l'étendue et la gravité du déluge de l'époque historique, il est 

 évident qu'il a laissé subsister la grande majorité des espèces du règne 

 égétal. 



Plus anciennement, depuis l'existence de l'homme ou avant, d'autres 

 déluges ont pu avoir lieu dans telle ou telle partie du globe. Nous ne pou- 

 vons que leur appliquer les mêmes considérations, comme étant les plus 

 naturelles et les plus probables. Ainsi, pendant les époques de Diluvium, qui 

 ont duré peut-être bien des milliers d'années, et qui, dans certaines 

 régions de la terre, peuvent avoir commencé avant les premiers dépôts de 

 ce genre en Europe, nous ne voyons pas de causes pour une destruction 

 générale des espèces. On en dira probablement autant de plusieurs des 

 époques antérieures, lorsque l'on connaîtra mieux l'état simultané des 

 divers continents à chaque époque et dans chaque subdivision d'époque. 



L'extension probable des glaciers, en plusieurs points de l'hémisphère 

 boréal, à des époques géologiques peu anciennes, est un phénomène d'une 

 action analogue sur les espèces. Il a détruit, sans doute, complètement la 

 végétation des localités recouvertes par la glace; mais l'étendue occupée 

 simultanément par les glaciers peut n'avoir jamais été bien considérable. 

 D'ailleurs les régions boréales sont précisément celles où les espèces pré- 

 sentent l'aire la plus vaste, et sont, par conséquent, le moins détruites par 

 des causes locales. Nous voyons, au milieu de nos glaciers actuels, des 

 oasis de verdure comme le Jardin de la mer de Glace, et des anfractuosités 

 de rochers, où les espèces peuvent subsister, et d'où leurs graines se 

 répandent toutes les fois que les glaciers diminuent. 



Il y a des pays qui sont au-dessus du niveau de la mer depuis un certain 

 nombre des dernières révolutions du globe, et sur lesquels il n'a pu passer 

 que des inondations d'une courte durée, ne laissant pas de dépôt consi- 

 dérable. Tels sont, en Europe seulement, l'Auvergne, la Bretagne, une 

 partie de l'Angleterre, la Scandinavie. Une invasion des glaciers a pu 

 détruire en partie ou modifier leur végétation, mais d'une manière locale, 

 et les autres causes géologiques n'ont pas influé pendant une période qui 

 doit avoir été prolongée. Des changements de climat, provenant de l'étendue 

 relative des eaux et de la terre dans les environs, peuvent avoir altéré 



