1076 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES, 



On a appelé espèce, dit-il {Philos. zooL, I, p. bk et suiv.) toute 

 collection d' individus semblables qui furent produits pur <(' autres indi- 

 vidus pareils à eux. Celte définition, continue de Lamarck, est exacte, 

 car tout individu jouissant delà vie ressemble toujours, à très peu près, à 

 celui ou à ceux dont il provient. Mais on ajoute à cette définition la suppo- 

 sition que les individus qui composent une espèce ne varient jamais dans 

 leur caractère spécifique, et que, conséquemment, l'espèce a une constance 

 absolue clans la nature. C'est uniquement cette supposition que je me pro- 

 pose de combattre, etc. Ainsi, de Lamarck admettait deux caractères pour 

 l'espèce : la ressemblance et une descendance commune. 



En employant l'expression bien affirmative .qui furent produits, il 

 adoptait implicitement l'opinion de Linné, d'un auteur commun ou d'au- 

 teurs communs à tous les individus de la même espèce, opinion contestée 

 déjà du temps de Linné, et qu'il vaut mieux laisser en dehors de la notion 

 d'espèce comme inutile et incertaine (a). 



La tendance des zoologistes purs, comme Buffon , Cuvier et Flourens, 

 d'attacher plus d'importance à la reproduction ; celle de Lamarck, zoolo- 

 giste et botaniste, de mettre sur le même niveau les caractères de repro- 

 duction et de ressemblance; enfin, celle des botanistes purs, de parler de 

 la ressemblance plus que des caractères de reproduction et surtout de 

 fécondité , s'expliquent aisément par la nature particulière de chaque 

 règne. 



Dans les animaux, la reproduction au moyen d'individus de deux sexes 

 est l'ordinaire ; celle par division et par individus hermaphrodites est l'ex- 

 .ception. Dans les végétaux, c'est précisément le contraire. Il est impossible 

 de ne pas reconnaître des espèces dans la grande classe des Cryptogames. 

 On dira peut-être qu'avec le progrès de la science on découvre tous les 

 jours dans cette catégorie de végétaux des organes variés, tendant à la 

 formation de corps reproducteurs; mais, la diversité même des moyens de 

 reproduction dans les Cryptogames, aura peut-être pour résultat de faire 

 considérer tous ces moyens comme des extensions, des divisions du tissu 

 de la même plante, attendu que les appareils sortent généralement des cel- 

 lules d'un seul individu. Dans les Phanérogames elles-mêmes, la fécondation 

 réciproque est assez rare. Un très grand nombre de fleurs émettent leur 

 pollen dans le bouton, d'autres sont fécondées ordinairement parles fleurs 



(a) La définition de l'espèce par Linné [Philos, bot., § 157) est : Species tôt numera- 

 mus, quod diversœ fonnœ in principio sunt creatœ. Ainsi par une étrange manière de 

 raisonner, il faisait dépendre la distinction des espèces de ce qui avait pu arriver au mo- 

 ment delà création, de sorte qu'on aurait pu, son livre à la main, lui dénier le droit de 

 constituer des espèces, à lui qui en faisait tous les jours et mieux que personne ! 



