1082 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



faines variétés aient cessé d'exister, par d'autres causes que des intempé- 

 ries extraordinaires qui tuent la plante, ou la négligence des cultivateurs, 

 qui oublient de la multiplier, il est impossible de rien conclure de quelques 

 faits. Pour une variété qu'on dit éteinte, on peut en citer beaucoup 

 d'autres qui durent depuis des siècles, nonobstant leur transport dans des 

 localités différentes et l'effet de cultures variées : par exemple, beaucoup de 

 variétés de pommier, de poirier, de mûrier. Je croirais volontiers qu'une 

 variété change lentement, très lentement, lorsqu'on la soumet à un climat 

 nouveau ; la vigne en est une preuve. Mais rien ne peut faire supposer que les 

 circonstances restant semblables, elle ne dure pas indéfiniment, ou que trans- 

 portée ailleurs, elle doive changer dans un laps de temps déterminé. Encore 

 moins a-t-on la preuve qu'elle doive s'éteindre de vieillesse et périr, sans des 

 intempéries extraordinaires, comme certains agriculteurs l'ont supposé.' 



Races. — On donne ce nom à des états particuliers de l'espèce qui se 

 maintiennent presque toujours de génération en génération, parles graines, 

 et qui, à plus forte raison, se propagent par les procédés de division (a). 



Les meilleurs exemples de races, dans le règne végétal, peuvent être 

 tirés des Graminées annuelles cultivées. Assurément personne ne doute 

 qu'en semant un certain blé, un certain maïs, on obtient un blé, un maïs, 

 dont les caractères principaux et distinctifs sont les mêmes de génération 

 en génération. Plus ces traits sont prononcés, plus on est frappé de leur 

 ténacité héréditaire, car alors les différences légères qui s'offrent parmi 

 les individus d'un même semis ou de plusieurs semis successifs, se cachent 

 à nos veux sous les caractères essentiels de la race. 



L'expérience a fait connaître des races dans toutes les catégories de 

 plantes phanérogames. En semant des pépins de raisin blanc, on obtient 

 des vignes à raisin blanc. Les pavots à graines blanches ou à graines noires, 

 conservent ces couleurs par les semis. De même pour les anagallis à fleurs 

 rouges ou bleues (6). Les graines de pêcher à fleur semi-double donnent 

 invariablement des fleurs semi-doubles (c). Les asperges de Hollande se 

 conservent bien de graines (d). Les jacinthes blanches donnent presque 

 toujours des jacinthes blanches (e). Une modification à feuilles rouges du 



(a) Le mot race a l'inconvénient d'être uniquement français et de se baser seulement 

 sur une notion physiologique. Il y a longtemps que Link avait proposé le nom de 

 subspecies, sous-espèce, qui aurait pu se traduire dans toutes les langues et qui est en 

 rapport avec les expressions usitées dans l'histoire naturelle descriptive. La définition 

 donnée par Link (Philos, bot., p. 187), en 1798, est tout à fait conforme aux idées 

 actuelles. 



(b) Thwaites, dans Phytologist, I, p. 167. 



(c) Camuset, cité dans London gard. mag., août 1841, p. 398. 



(d) D'après le témoignage de plusieurs horticulteurs, par exemple de MM. Jamin, près 

 de Paris, qui en sèment une grande quantité chaque année. 



(e) De Candolle, Phys. vég., p. 692. 



