CHANGEMENTS QUI ONT PU S'OPÉRER DANS LES ESPÈCES. 1085 



ment graves; elles attaquent si profondément les moyens de reproduction 

 de la plante, que les graines ne peuvent plus se former, ou du moins ne se 

 forment plus en quantité suffisante. Evidemment, les races à fleurs com- 

 plètement doubles ne peuvent pas exister, par défaut absolu de graines. 

 Les races à fleurs semi-doubles sont même sans exemple dans la nature, 

 quoique l'homme sache bien les propager autour de lui, en prenant soin 

 du petit nombre de graines qu'elles peuvent donner. La monstruosité si 

 curieuse dite Peloria ne donne des graines fertiles que rarement, et Will- 

 denovv paraît avoir été le seul qui soit parvenu à la conserver autrement 

 que par des boutures (a). Souvent aussi, le transport du pollen par le 

 vent ou les insectes, a lieu entre les pieds dissemblables de la même 

 espèce, et produit des états intermédiaires qui empêchent l'établissement 

 de races. Enfin, si une variation, une monstruosité ou une variété a été 

 produite par des circonstances internes ou externes qui viennent à changer, 

 ces modifications de l'espèce n'ont pas le temps de s'établir sous la forme 

 héréditaire. 



Les conditions pour qu'une race s'établisse dans l'état naturel des 

 choses, hors de l'action de l'homme, sont donc : 1° une organisation qui ne 

 nuise pas à la reproduction par graines; 2° l'isolement d'avec toutes les 

 formes différentes de la même espèce, dont le pollen pourrait influer ; 3° la 

 durée des circonstances qui ont alnené une forme particulière ; h" enfin, un 

 certain laps de temps, qui permette à la loi d'atavisme d'arriver au point 

 de consolider la race, tandis que, dans l'origine, elle a pour effet de le 

 détruire. 



La réunion de toutes ces conditions est extrêmement rare dans la 

 nature, tandis que l'habileté de l'horticulteur sait très bien l'obtenir dans 

 un jardin. Il faut ajouter encore que les espèces cultivées sont souvent les 

 plus flexibles, et que les conditions auxquelles on les soumet ont une inten- 

 sité et une durée qui se trouvent rarement dans l'état ordinaire des choses. 

 Par tous ces motifs, les modifications héréditaires de l'espèce doivent être 

 infiniment rares dans les plantes spontanées, et il n'est pas surprenant 

 qu'elles échappent à nos moyens imparfaits d'observation, qui ne com- 

 prennent qu'un temps borné. 



Les difficultés ne sont pas dans la production de formesnouvelles.il 

 s'en crée tous les jours (les variations) et de très extraordinaires (les 



(a) Chavannes, Mon. des Antirrh., p. 37 ; Moquin, Térat., p. 186. Willdenow dit 

 (Sp. pi., III» p. 254) : « Semina Peloria? solo pingui sata faciem planUe conservant. » Il 

 n'ajoute aucun renseignement. M. Chavannes n'a jamais trouvé de graines fertiles. Avant 

 lui, Linné, Ventenat et plusieurs autres parlent des Peloria comme de plantes stériles. 

 Assurément on ne les conserve pas de graines dans les jardins, car elles y sont rares et 

 accidentelles. 



