1096 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



dépourvue de graines. De même les races de Triticum diffèrent quant ans 

 arêtes, au nombre de graines, à leur forme, etc.; mais aucune de ces 

 races ne prend les caractères de l'un des genres voisins, et personne n'a 

 eu l'idée de constituer sur l'une d'elles un genre nouveau (a). Les plantes 

 cultivées étant les plus flexibles, on doit penser que les races, dans les 

 plantes spontanées, s'éloignent moins les unes des autres, et que les carac- 

 tères génériques ne sont jamais perdus. La subdivision des espèces ne peut 

 donc avoir produit que des espèces voisines, même très voisines, et il 

 resterait une infinité de types distincts, primitifs, qu'on ne peut attribuer 

 à cette cause. 



Bien plus, l'isolement, ai-je dit, est une des conditions qui auraient pu 

 amener la subdivision d'espèces ou la formation de quasi-espèces, car c'est 

 le terme qui rend le mieux l'idée. Or, la grande majorité des espèces ana- 

 logues se trouvent aujourd'hui rapprochées et quelquefois accumulées dans 

 le même pays! Ce simple fait oblige à renoncer, pour presque toutes les 

 espèces, à l'hypothèse, qui peut s'être réalisée quelques fois, d'une produc- 

 tion naturelle de formes par l'isolement et le temps. Les centaines d'Erica 

 qui sont au Cap, ne peuvent avoir été engendrées par isolement géogra- 

 phique, car on ne comprend guère ce qui aurait pu les réunir toutes, après 

 l'isolement, dans ce seul point du monde, et les faire disparaître ailleurs. 

 Si l'on prétendait qu'une terre adjacente a pu être submergée après avoir 

 communiqué ces Erica, on ne ferait que reculer la difficulté, car pourquoi 

 cette terre préexistante aurait-elle eu tant d'espèces d'Erica? D'ailleurs 

 le même fait se présente dans d'autres pays. Les Stylidium de la Nouvelle- 

 Hollande, les Solanum du Brésil, les Aster des États-Unis, les Astragalus 

 de l'Orient, les Cistus ou les Linaria de l'Europe méridionale, etc., etc., 

 sont rapprochés aujourd'hui de telle façon, qu'ils ne peuvent pas provenir 

 de races créées et consolidées par isolement. Je comprends que peut-être 

 le Castanea d'Amérique et celui d'Europe fussent les descendances isolées 

 d'une espèce unique ancienne; que le Platane d'Orient et celui d'Occident, 

 qu'une espèce des Canaries et une forme voisine de Madère, fussent des 

 modifications devenues permanentes par le temps et l'isolement. Je ne 

 l'affirme pas; je dis : ce serait possible et quelquefois probable. Mais la 

 très grande majorité des espèces est groupée de telle façon que toutes les 

 espèces analogues, formant un genre, ont dû prendre naissance dans la 

 même région, sous des influences depuis longtemps semblables. Cela res- 

 sort du nombre immense d'espèces de certains genres dans certains pays, 



(a) Lors même qu'un cas pareil se présenterait, le genre nouveau serait certainement 

 un genre très voisin, et cet exemple ne changerait pas la conclusion du raisonnement. Il 

 -faudrait seulement en modifier un peu la portée et les expressions. 



