1098 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



nement aux temps anciens, et Ton sentira combien la production de la 

 grande majorité des espèces par dérivation est incompatible avec leur grou- 

 pement actuel près les unes des autres. 



Je résume cet article et je dis : 



Les espèces sont susceptibles de modifications par l'effet de causes inté- 

 rieures inconnues, et même de causes extérieures peu intenses. 



Les formes produites ne deviennent héréditaires que par l'effet de l'iso- 

 lement et du temps. 



Ainsi les formes nouvelles qu'on pourrait considérer comme des espèces 

 distinctes (et qui le sont en définissant l'espèce d'une certaine manière), 

 ne peuvent être que des formes réparties dans des pays séparés les uns 

 des autres. 



Or, l'immense majorité des espèces de chaque genre étant groupées sur 

 le même continent, quelquefois dans une même île, on ne peut pas leur 

 appliquer ce mode de formation. 



J'admets ainsi les deux modes d'introduction de nouvelles formes spéci- 

 fiques soutenus par deux écoles de naturalistes; mais le mode par dériva- 

 lion, comme possible dans le cas très rare d'espèces aujourd'hui ana- 

 logues, géographiquement séparées, et le mode par une formation propre à 

 chaque espèce comme certain pour l'immense majorité des espèces. Le 

 premier mode ne formerait même pas de véritables espèces, mais plutôt 

 des races, que nous confondons nécessairement avec les espèces, vu l'im- 

 possibilité de remonter par l'observation jusqu'à des temps très anciens. 

 L'autre mode serait le seul réel. 



Ceci me conduit à étudier les hypothèses qui ont été émises sur la créa- 

 tion des espèces proprement dites et sur leur mode primitif de distribution; 

 mais auparavant je dirai quelques mots d'une théorie, présentée aussi 

 comme hypothèse, dans laquelle on cherche à expliquer la progression 

 géologique des êtres organisés par une variabilité plus grande des espèces 

 à certaines époques, ou du monde, ou de chaque espèce en particulier. 



§ IV. HYPOTHÈSES D'CNE VARIABILITÉ >LUS GRANDE DES ESPÈCES DANS CERTAINES 

 ÉPOQUES GÉOLOGIQUES OU A CERTAINS AGES DE L'ESPÈCE. 



On croit échapper aux difficultés des grandes questions de paléontologie 

 en supposant une variabilité des espèces plus grande, tantôt dans certains 

 moments de transitions géologiques, tantôt à certaines périodes de la vie 

 des espèces elles-mêmes. 



La première de ces hypothèses ne repose sur aucune base d'histoire 

 naturelle, sur aucun indice physiologique ou historique, même léger. 



Ce serait dans les années qui suivent de grandes révolutions du globe que 



