1102 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



dense, l'Œnotliera biennis et autres espèces, transportées d'Amérique en 

 Europe depuis longtemps (p. 710, 725), n'ont pus produit des variétés, 

 encore moins des races. Nous ne savons si , dans le cas où elles en 

 produiraient, ces races deviendraient tuut à coup variables, nombreuses, 

 comme cela arrive dans les espèces soumises à la culture. 



D'après M. Lecoq, il y a des genres de plantes dont les espèces sont 

 encore dans cet état bizarre d'avoir des formes variables, et d'après lui, ce 

 sont des genres d'une date moins ancienne que les autres. Ainsi, les formes 

 du genre Rosa, des genres Sàlioc, Polygonum, Viola, Thaliclrum, 

 Rubus, etc., toutes ces formes, qui font le désespoir des botanistes, parce 

 qu'elle sont, pour les uns, des espèces, et pour les autres, des variétés ou 

 môme de simples variations passagères, seraient l'état de jeunesse de 

 nombreuses espèces. Dans d'autres genres plus anciens, les formes seraient 

 distinctes, parce qu'elles seraient arrivées à un certain degré de maturité. 



Cette théorie est ingénieuse ; elle repose sur des faits positifs en ce qui 

 Concerne les races; mais est-elle d'accord avec l'ensemble des faits? Voilà 

 ce qui me paraît plus que douteux. 



Remarquons d'abord que cette variabilité extrême de certains genres 

 serait envisagée tout autrement par des botanistes qui pencheraient vers 

 des idées différentes de celles de M. Lecoq. Loin de voir dans les Rubus, 

 par exemple, des espèces multiples ou qui vont se multiplier, ces botanistes 

 diraient qu'il existe en Europe 5 ou 6 espèces de Rubus, et plus on insis- 

 terait sur la variété des formes, plus ils en concluraient, en s'appuyant 

 sur les transitions, qu'il faut réduire le nombre des espèces. Passons sur 

 ce point et mettons-nous en entier clans l'esprit du système de M. Lecoq. 



Dans ce système, les espèces ayant varié et s'étant multipliées par divi- 

 sion, surtout dans leur jeunesse, les genres de plantes les plus anciens 

 doivent avoir : 1° des espèces plus arrêtées, plus admises par tout le 

 monde; 2° un nombre d'espèces relativement plus considérable. En est-il 

 ainsi ? M. Lecoq le croit ; mais il me semble qu'on peut bien en douter. 



Les végétaux les plus anciens, selon M. Lecoq, et en cela, je suis 

 entièrement de son avis, sont les Cryptogames plutôt que les Phanéro- 

 games, les Monocotylédones plutôt que les Dicotylédones. Les Fougères, 

 en particulier, sont très anciennes (Lecoq, I, p. 198); les Conifères et les 

 Cycadées sont venues ensuite, et enfin les Dicotylédones. Je l'admets 

 aussi; mais M. Lecoq regarde ces anciennes classes de plantes comme 

 ayant des espèces mieux définies, et ici je ne partage plus son opinion. Les 

 espèces de Conifères ont des variétés ou races très réelles, très embarras- 

 santes (Cedrus Deodara, libanica et allantica; Pinus sylvestris etscotica; 

 Pinusuncinata et variétés, etc.). Les Fougères sont difficiles à déterminer; 



