CHANGEMENTS QUI ONT PU S'OPÉRER DANS DES ESPÈCES. 1103 



les espèces exotiques eu sont très variables. Parmi les Monocotylédones, 

 les Liliacées, les Amaryllidées, les Graminées, offrent des genres très 

 confus (Allium, Tulipa, Narcissus, Lolium, Panicum, etc.). On peut bien 

 les comparer aux Salix, Rubus, Viola, Thalictrum, des Dicotylédones. En 

 thèse générale, il est difficile de soutenir que les espèces soient mieux 

 caractérisées dans l'une de ces classes que dans l'autre, et assurément, les 

 Lichens, les Algues, ces dernières en particulier, qui doivent être d'une 

 grande ancienneté, présentent la confusion des espèces et la variabilité 

 des formes au maximum. Si j'hésite dans la comparaison des Monocotylé- 

 dones et des Dicotylédones, sous ce point de vue, j'affirmerai volontiers une 

 variabilité plus grande dans les Cryptogames, considérées en masse, que 

 dans les Phanérogames. Parmi ces dernières, quelques familles d'une orga- 

 nisation compliquée, d'une aire restreinte, malgré des moyens actifs de 

 diffusion, par conséquent, d'une date probablement récente, comme les 

 Orchidées, les Apocynées, Asclépiadées, Composées, Campanulacées, Sty- 

 lidiées, etc., ne présentent pas des espèces très variables, ni très difficiles 

 à définir. Ainsi, à ce point de vue, les espèces n'auraient pas été plus 

 variables dans leur jeunesse qu'à un âge subséquent. 



Le nombre des formes spécifiques, par genre, est-il plus considérable 

 dans les catégories de végétaux d'une date probablement ancienne? Je n'en 

 vois pas la preuve dans l'état actuel de la science. 



Le docteur Lindley résume à la fin de son Vegetable Kingdom (édit. de 

 1853), le nombre des genres et des espèces connues dans le règne végétal. 

 Je prends son tableau, en réduisant les sept classes à quatre, pour me con- 

 former aux habitudes, et à cause des chiffres tout à fait insignifiants des 

 Rhizogènes, Dictyogènes et Gymnogènes, sur lesquels on ne pourrait fonder 

 aucun calcul ayant un sens. J'ajoute la proportion des espèces par genre. 

 On trouve : 



Genres. 



Amphigames ou Thallogènes 936 



.'Ethéogames ou Acrogènes 310 



Monocotylédones 1,457 



Dicotylédones 6,228 



Soit: 



Cryptogames 1,246 



Phanérogames 7,685 



Il est remarquable combien les botanistes, sans s'en douter, ont suivi 

 la même marche dans la classification des Phanérogames et des Crypto- 

 games. L'uniformité des chiffres proportionnels ne donne pas à penser 

 que l'ancienneté d'existence des classes, d'où l'on peut présumer celle des 



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Espèces. 

 8,394 

 4,086 



Espèces 



par genre. 



9 



13 



14,005 



9 



66,435 



10 



12,480 

 80,440 



10,0 

 10,2 



