1110 ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



quelles parties de la terre étaient émergées dans chaque époque et surtout 

 dans chaque siècle d'une même époque. À peine peuvent-ils le dire pour 

 les régions les mieux connues, telles que l'Europe et les Etats-Unis. Voilà 

 cependant un point de gagné, qu'il y a eu, probablement sans interruption, 

 depuis des époques géologiques très anciennes, des centres de végé- 

 tation ; mais que ces centres ont varié plus ou moins de nombre , de 

 forme, de position, et par conséquent de climat. Voyons maintenant les 

 espèces. 



Elles sont aujourd'hui dispersées et cantonnées, pour la plupart, dans 

 des limites assez restreintes. C'est déjà une preuve qu'elles sont nées 

 dans plusieurs centres différents de végétation, mais où sont-ils ces cen- 

 tres? Voilà la question. 



Lorsqu'on envisage une espèce en particulier, habitant un certain pays, 

 on peut toujours se dire : ou elle a été formée dans ce pays même, ou elle 

 y est arrivée jadis, avant l'époque actuelle, par l'effet d'une communica- 

 tion qui existait avec une autre terre. De cette façon, en supposant un 

 temps immense et des changements successifs et variés de configuration 

 géographique, on pourrait admettre la possibilité d'un petit nombre de 

 centres vraiment primitifs des espèces, et d'une dispersion par des dépla- 

 cements nombreux, suivis de destruction des espèces dans leur patrie 

 antérieure. Il faudrait bien admettre cependant plusieurs centres primitifs, 

 car les espèces des régions polaires, des régions tempérées et des régions 

 équatoriales, n'ont certainement jamais vécu ensemble dans un même pays 

 d'origine, quelque favorable qu'on le suppose aux végétaux. Il y a même 

 eu plusieurs centres sous chaque zone. Si telle espèce du Cap a eu son 

 point de départ sur une terre voisine, maintenant submergée; si telle 

 espèce de Buenos-Ayres est venue primitivement de quelque région voi- 

 sine, existant ou n'existant pas aujourd'hui, il est bien certain que la masse 

 des espèces du Cap et la masse des espèces de Buenos-Ayres ne peuvent 

 pas avoir eu la même origine, car elles sont toutes différentes et appar- 

 tiennent ordinairement à des genres ou à des familles différentes. On pourra 

 faire le même raisonnement sur la Nouvelle-Hollande, sur Madagascar, 

 sur la Guyane, et en général sur tous les pays contenant beaucoup d'es- 

 pèces propres. 



J'arrive ainsi à trois conclusions, qui expriment à la fois ce que nous 

 ignorons et ce que nous savons : 1° la région où chaque espèce a existé 

 primitivement, je veux dire à son origine même, ne peut pas être connue 

 exactement ; 2° les espèces sont cependant originaires de régions nom- 

 breuses, différentes; 3° quelques-uns des centres primitifs peuvent être 

 indiqués avec une certaine probabilité, mais il est impossible de les con- 



