ORIGINE ET RÉPARTITION PREMIÈRE DES ESPÈCES. 1117 



qui se trouvent en Patagonie ou aux îles Malouines et dans l'Amérique sep- 

 tentrionale (p. 10Zi7), sans intermédiaires. D'autres existent dans ces deux 

 régions, plus dans la chaîne des Andes(p. 1050). Ne peut-on pas supposer 

 que les premières ont eu aussi une époque où elles existaient sur les 

 Andes, et qu'un changement de climat, causé par l'éruption de nouveaux 

 volcans, parle soulèvement de plaines voisines, etc., ou que l'arrivée dans 

 le pays d'animaux tels que le cheval, la chèvre, etc., auraient déterminé 

 leur absence à notre époque dans la région intermédiaire? La disjonction 

 des espèces alpines (p. 1007), celle des arbres à grosses graines (p. 99 h), 

 peuvent s'expliquer aussi par ce genre de cause, sans recourir à des ori- 

 gines multiples. Les espèces communes aux îles Britanniques et au conti- 

 nent se seraient répandues à une époque où le bras de mer intermédiaire 

 n'existait pas ; les espèces communes aux îles et aux côtes diverses de la 

 Méditerranée seraient antérieures à l'existence ou à la forme actuelle de ce 

 bassin. De pareilles hypothèses n'ont rien que de très plausible, car les 

 espèces maintenant contemporaines de l'homme sont probablement beau- 

 coup plus anciennes que lui (p. 1059). 



L'hypothèse des origines multiples ne peut donc plus se baser sur le fait 

 important des espèces disjointes, ou plutôt les espèces disjointes ne rendent 

 plus cette hypothèse nécessaire, comme on devait le croire avant les der- 

 niers progrès de la géologie. Ce n'en est pas moins une hypothèse admis- 

 sible, tout aussi bien que celle des origines uniques. Elle offre même quel- 

 que chose de plus clair. Dans l'hypothèse des origines uniques, on a de la 

 peine à se représenter le début des espèces : ou elles se seraient glissées 

 au milieu d'espèces antérieures, et alors le fait d'être formées d'un seul 

 individu rend la chance de s'établir infiniment petite; ou (ce qui est peu 

 probable) elles auraient été créées simultanément, 150,000 ou 200,000 in- 

 dividus représentant les 150,000 ou 200,000 espèces actuelles du règne 

 végétal, 10,000 individus représentant les 10,000 espèces qui ont existé 

 peut-être à l'époque de la houille, etc., et alors pendant un an au com- 

 mencement de notre époque, il y aurait eu à peine une plante par lieue 

 carrée, les espèces parasites n'auraient pas pu vivre, et les espèces qui 

 demandent de l'ombre auraient péri. Dans l'hypothèse des origines mul- 

 tiples, rien d'extraordinaire, rien qui ne soit analogue aux faits dont nous 

 sommes aujourd'hui témoins, si ce n'est le fait même de la création. Il y 

 aurait eu, dès le premier moment de l'apparition des végétaux, ce que nous 

 voyons aujourd'hui, ce qu'on voyait à l'époque tertiaire, et plus ancienne- 

 ment à l'époque de la houille ou du grès rouge, savoir une multitude d'in- 

 dividus plus ou moins semblables, couvrant la terre d'un tapis de verdure, et 

 se propageant soit par division, soit par reproduction sexuelle en raison de 



