112/i ORIGINE PROBABLE DES ESPÈCES SPONTANÉES ACTUELLES. 



de transport assez faciles (au moins par terre), paraissent être des espèces 

 peu anciennes, je veux dire postérieures à la configuration actuelle de la 

 plupartde nos continents. Les espècesquiont une aire très vaste, malgré des 

 moyens actuels de transport difficiles, sont probablement [dus anciennes. 



9. En comparant les formations géologiques successives, il semble que 

 les premiers végétaux ont été surtout des espèces d'une organisation 

 simple, et en petit nombre; que, graduellement, des espèces plus compli- 

 quées sont venues s'ajouter et remplacer en plus grand nombre les 

 espèces qui périssaient. Parmi nos espèces actuelles, ce sont également les 

 plus simples qui paraissent les plus anciennes, d'après leur diffusion, et ce 

 sont les plus compliquées qui paraissent les plus récentes, d'après leur aire 

 restreinte. Cette concordance, par deux voies différentes, appuie l'hypo- 

 thèse d'une progression dans les êtres organisés successifs, hypothèse que 

 la géologie n'a pas encore démontrée suffisamment. 



10. Les espèces ligneuses se sont établies par grandes masses dans les 

 pays septentrionaux et tempérés, à une époque où le climat devait être 

 plus humide ou plus nuageux qu'à présent. Aujourd'hui, en effet, dans le 

 midi de l'Europe, le nord de l'Afrique, les îles Canaries, les portions méri- 

 dionales des États-Unis, et ailleurs, un terrain dénudé, exposé aux effets du 

 soleil, ne se couvre plus de végétation arborescente, comme cela est arrivé 

 jadis. Or, les Conifères et les Amentacées, qui constituent la plupart des 

 forêts, sont des Phanérogames peu développées. Leur ancienneté probable, 

 d'après leur existence par masses dans certains pays, confirme donc l'iné- 

 galité d'âge de nos espèces et le fait que les espèces anciennes n'étaient pas 

 les plus compliquées. 



11. Les faits de géographie botanique actuelle sont, en général, clairs et 

 concordants si l'on suppose que les espèces les plus anciennes, parmi les 

 Phanérogames, sont, d'abord, la majorité des plantes aquatiques et des 

 lieux humides, puis beaucoup de plantes septentrionales et alpines et la 

 plupart des arbres de nos régions tempérées, et si l'on suppose en même 

 temps que les espèces les plus récentes se trouvent principalement parmi 

 les plantes des régions chaudes, parmi les Dicotylédones à ovaire infère et 

 corolle gamopétale, telles que les Composées, Dipsacées , Campanula- 

 cées, etc., et parmi les autres Phanérogames à organisation compliquée 

 sous certains rapports, comme les Orchidées, les Palmiers, les Apocynées, 

 Asclépiadées, Cucurbitacées, Passiflorées, Bégoniacées, etc. 



12. Depuis l'existence déjà ancienne de la plupart de nos espèces, il a 

 pu arriver que certaines races se soient formées et propagées, et que, 

 maintenant, nous les prenions pour des espèces, en particulier si elles 

 habitent des contrées distinctes, et si les modifications voisines clans l'es- 



