liai ORIGINE ET DURÉE DES GENRES. 



Si la formation des genres, et par conséquent leur première distribution 

 sont impossibles à comprendre, si en même temps leur destruction est un 

 événement rare et difficile, on ne doit pas en dire autant de modifications 

 diverses que peuvent éprouver leurs habitations. Évidemment les trans- 

 ports d'espèces étendent quelquefois d'une manière très notable la région 

 occupée par un genre. Aujourd'hui, que l'homme transporte des espèces 

 à de grandes distances d'un continent à un autre, ce sont souvent des 

 formes génériques absolument nouvelles pour une terre, qui se répandent. 

 Ainsi, nous n'avions pas à'Ojnmtia et même aucune plante de cette famille 

 dans l'ancien monde, avant l'introduction de YOpuntia Ficus-indica. 

 L' Agave americatia, le Jussiœa grandiflora, le Mimulus htteus, intro- 

 duits en Europe, sont autant de genres nouveaux. Si l'on examine à ce 

 point de vue la liste des espèces naturalisées en Europe et dans les États- 

 Unis (p. 723, lliti) et les exemples de naturalisation dans les pays inter- 

 tropicaux (p. 792), on verra que les mélanges de végétaux de pays 

 éloignés, aujourd'hui fréquents par le fait de l'homme, changent plus l'as- 

 semblage des genres de chaque région que celui des espèces. 



Il y a cependant une chose que les naturalisations ne détruisent pas, 

 c'est le nombre considérable d'espèces du même genre dans la patrie pri- 

 mitive du genre. Les espèces naturalisées dans un pays y demeurent pres- 

 que toujours uniques ou peu nombreuses. Pour qu'elles y deviennent plus 

 nombreuses qu'ailleurs, il faut qu'après une série de naturalisations qui 

 suppose un temps prolongé ou un contact intime entre deux régions, la 

 patrie primitive du genre disparaisse ou change de climat. Cette double 

 modification, nécessaire pour la transposition de la patrie principale d'un 

 genre n'a pas du arriver souvent dans la série des événements géologiques. 

 Ainsi la fréquence d'un genre, surtout la fréquence de ses espèces et non 

 de ses individus, sera toujours un bon indice de sa distribution antérieure 

 et même de son origine primitive. 



