llllQ SITUATION GÉOGRAPHIQUE DES FAMILLES. 



ARTICLE 11. 



SITUATION GÉOGRAPHIQUE DES FAMILLES. 



J'ai souvent répété, à l'occasion des espèces et des genres, que la chose 

 la plus mystérieuse pour nous est la situation d'une forme végétale dans 

 une certaine contrée plutôt que dans une autre. Je n'ai pas besoin de dire 

 que les mêmes considérations s'appliquent aux familles. Kien dans la 

 structure connue des Aurantiacées, par exemple, ne peut faire soupçonner 

 pourquoi elles existent dans l'Asie méridionale, et pourquoi elles man- 

 quaient à l'Amérique, avant que l'homme les y eût naturalisées. Il est 

 également impossible de comprendre par l'étude des plantes et des climats 

 actuels, pourquoi la famille des Cactus, famille nombreuse en genres et 

 en espèces, et celle des Yochysiacées, sont propres à l'Amérique; celle 

 des Stylidiées, à la Nouvelle-Hollande et à quelques régions voisines; celle 

 des Bruniacées, au cap de Bonne-Espérance; pourquoi plusieurs familles 

 occupent les régions intertropicales, et d'autres les régions extratropicales 

 des deux mondes; pourquoi les Epacridées, si communes à la Nouvelle- 

 Hollande, manquent au Cap et à tout l'hémisphère septentrional, tandis 

 que les Tamariscinées manquent à l'hémisphère austral et au nouveau 

 monde; pourquoi les Equisétacées manquent absolument à la Nouvelle- 

 Hollande (Lindl., Introd. to nat. syst., p. 311; Lehm., Plant. Preiss.) 

 et îles voisines. Ce sont des faits, remontant à des causes antérieures, 

 peut-être fort anciennes et très variées, telles que l'existence et la sépa- 

 ration des continents à l'époque de la création de certaines formes végé- 

 tales, et les changements successifs des terres et des climats, pendant la 

 série des événements géologiques. Bornons-nous ici à considérer la 

 situation de chaque famille comme un fait actuel, qui offre des lois et se 

 prête à certaines modifications intéressantes à constater. 



ARTICLE 111. 



LIMITES GÉOGRAPHIQUES DES FAMILLES. 



La limite extrême d'une famille s'établit par diverses espèces de diffé- 

 rents genres qui se trouvent sur chaque île ou continent. Ainsi, pour s'as- 

 surer de cette limite et des causes qui la déterminent, on doit parcourir 

 le périmètre tout entier et étudier les circonstances variées qui arrêtent les 

 espèces dans leur expansion sur cette ligne. 



Cependant, comme les plantes d'une même famille ont une ressemblance 



