llo/l DISTRIBUTION D'UNE FAMILLE DANS SON HABITATION. 



nale du pays, et les secondes des espèces plutôt répandues dans toute la 

 France? De même si l'on compare les Légumineuses de la France et de 

 l'Allemagne, car les premières sont probablement plus limitées en moyenne 

 dans leur pays. 



Enfin, le degré de fréquence de chaque espèce dans l'ensemble du terri- 

 toire où elle existe est d'une importance majeure. C'est une compensation 

 souvent au petit nombre des espèces (er).Nous avons vu combien ce fait est 

 difficile à connaître et à préciser. Il manque presque toujours dans les 

 renseignements ; aussi, ne doit-on pas attacher une grande valeur ;ui\ 

 proportions d'espèces par familles indiquées dans la plupart des ouvrages 

 comme mesure de la fréquence des familles. Evidemment, ce n'est qu'un 

 des côtés de la question. Ainsi, comme le fait remarquer M. de Schlech- 

 tendal (FI. Berol.), il y a autour de Berlin 3 espèces de Conifères, 

 lll espèces d'Ericacées et 60 de Légumineuses; cependant, les Légumi- 

 neuses y jouent le plus petit rôle. 



J'ai encore une observation essentielle à faire pour pouvoir estimer 

 par des chiffres la fréquence relative des familles : II faut comparer 

 des pays de surface à peu près égale. Sans cela on tombe dans une 

 cause d'erreur bien certaine. L'extension moyenne des espèces de dif- 

 férentes familles étant très diverse, il en résulte que les mêmes unités sont 

 répétées d'autant plus souvent dans les calculs que la surface dont on part 

 est plus petite. Ainsi, en considérant l'Allemagne comme composée de 

 vingt pays différents, on trouvera pour chaque pays une proportion d'es- 

 pèces de Légumineuses, disons de ^, et une proportion de Polygonées de 

 ^V, je suppose; mais les premières étant, plus locales, et les secondes se 

 trouvant répétées partout, si l'on vient à établir les proportions sur la Flore 

 de l'Allemagne tout entière, on trouvera des chiffres très différents. De 

 même pour la proportion des genres aux espèces, car les genres ont une 

 aire bien plus vaste. Il faut donc se garder de comparaisons numériques 

 entre une province de France, par exemple, et l'Allemagne, entre une 

 petite île et un continent. Toutes les proportions sont viciées quand les 

 surfaces sont notablement différentes. 



Je citerai quelques exemples comme application de ce qui précède (b). 



La Flore des départements du centre de la France, de M. Boreau, est 



(a) La compensation est ordinairement exacte lorsqu'on envisage l'ensemble des végé- 

 taux de deux pays d'égale étendue, car la surface du sol est presque toujours couverte 

 de plantes d'une manière semblable. Je suppose deux pays de mille lieues carrées, l'un 

 ayant 1,500 espèces et l'autre 3,000. Il est clair que si l'un des pays n'a pas une plus 

 grande proportion de lacs, de sables, ou de rochers, les espèces seront deux fois plus 

 abondantes en individus dans le premier que dans le second. 



(b) Pour ce qui concerne particulièrement l'influence des surfaces, voy. le chap. XX. 



