AIRE DES FAMILLES. 1157 



CHAPITRE XVIII. 



AIRE DES FAMILLES. 



§ I. AIRE RELATIVE DE DIVERSES FAMILLES ET AIRE DE CES MÊMES FAMILLES 

 COMPARÉE A CELLE DES GENRES ET DES ESPÈCES. 



En dressant le tableau de la répartition des espèces de quelques fa- 

 milles, pour calculer l'aire moyenne des espèces, il a été facile de con- 

 stater le nombre des régions dans lesquelles chaque famille se trouvait 

 représentée. Ainsi les Papavéracées occupaient 2!i des 50 subdivisions de 

 la surface terrestre du globe; les Crucifères, 32; les Campanulacées, 27; 

 les Anonacées, 19; les Myrsinéacées, 26; les Mélastomacées, 1.7; les 

 Myrtacées, 2Z|. La moyenne est de 2/i, mais il faudrait un nombre beau- 

 coup plus grand de familles, pour baser un chiffre certain. J'aurais fait 

 des recherches dans ce but, si le travail avait pu offrir une utilité propor- 

 tionnée au temps qu'il exigerait. D'ailleurs, on peut prévoir quel serait 

 le résultat. Les familles sont des groupes plus étendus que les genres. On 

 trouverait donc vraisemblablement au sujet de leur aire moyenne et rela- 

 tive, ce qu'on a trouvé pour les genres. On constaterait par des chiffres 

 deux lois dont il est difficile de douter ; savoir, 1° que plus une famille est 

 nombreuse en espèces et en genres différents, plus en général son habita- 

 tion est vaste; 2° que parmi les familles ayant à peu près le même nombre 

 de genres et d'espèces, il y a des différences quant à l'aire des habitations, 

 différences dont les causes remontent en grande partie à un ordre de 

 choses qui a précédé l'état actuel des climats et des continents. 



Les familles énumérées ci-dessus ne sont peut-être pas propres à donner 

 une idée de l'aire moyenne des familles, parce qu'elles sont trop considé- 

 rables. Chacune comprend en moyenne Z|0 genres et Û62 espèces, tandis 

 que dans l'ensemble des Phanérogames les familles ont 25 à 27 genres et 

 280 à 300 espèces (a). Si l'on excluait de la liste les Crucifères, qui ont 

 un nombre de genres et d'espèces fort au-dessus de la moyenne, on trouve- 

 rait que les six autres familles, ayant en moyenne 29 genres et 367 espèces, 



(a) Le Gênera de Endlicher, sans les suppléments, renferme 240 familles de Phané- 

 rogames, divisées en 6,135 genres; soit 25 genres par famille. L'auteur a coupé quel- 

 ques familles très naturelles en plusieurs (les Légumineuses, par exemple), mais d'un 

 autre côté il a joint, sans numéros, à quelques familles, des groupes qui sont regardés 

 ordinairement comme des familles'. Dans les volumes là XIII du Pi odromus, qui ont 

 déjà paru, il y a 161 familles (en ajoutant les Léoniacées mises en note), 4,382 genres 

 et 47,975 espèces; soit 27 genres et 298 espèces par famille. 



