1160 AIRE DES FAMILLES. 



très vaste; inversement, les catégories de plantes où les espèces sont le 

 plus locales (Dicotylédones, plantes du Cap, de la Nouvelle-Hollande, des 

 régions équatoriales et australes) sont celles qui présentent des familles à 

 aire très limitée. Il y a donc une certaine analogie entre l'aire des espèces 

 et l'aire des familles auxquelles ces espèces appartiennent; mais cette ana- 

 logie est si fréquente, si étrangère aux communications actuelles entre les 

 pays, qu'elle doit provenir des causes anciennes qui ont déterminé la dis- 

 tribution de toutes les formes végétales, indépendamment des moyens 

 actuels de diffusion des espèces. 



§ III. AIRE MOYENNE ABSOLUE DES FAMILLES. 



Je vais estimer l'étendue moyenne de l'habitation des familles d'après 

 trois procédés, dont aucun sans doute n'est rigoureux, mais qui suffisent 

 pour le but qu'on se propose dans de semblables recherches. 



Dans les sept familles qui ont été données comme exemples, l'aire des 

 espèces s'est trouvée être à celle des familles comme 1 : 23 (voy. p. 1157). 

 Mais ce rapport n'a qu'une apparence de réalité. Il faut se rappeler que 

 les espèces trouvées dans une région n'occupent dans le fait qu'un tiers de 

 la région (p. 590); alors les chiffres deviennent 3 : 23. D'un autre côté, 

 une famille indiquée dans une région n'occupe pas toujours l'ensemble de 

 cette région, mais l'immensité de l'habitation des familles rend cette 

 cause d'erreur peu importante. Ce n'est pas clans le centre de l'habi- 

 tation qu'elle se manifeste, c'est dans la périphérie, à peu près dans 

 3 ou h régions sur 23. L'étendue réelle est peut-être de 20 où 21 régions, 

 au lieu de 23. Supposons 20, le rapport se trouve ainsi de j à 20, soit 

 = 1 : 60. Or, Faire moyenne absolue d'une espèce de Phanérogames 

 étant d'environ jij , soit 0,0067 de la surface terrestre, l'aire des genres 

 serait 60 fois plus grande, c'est-à-dire de 0,40 delà surface terrestre. 



On peut aussi considérer directement le chiffre de 1k régions sur 50, 

 dans lesquelles on connaît les familles énumérées, ou de 23, en négligeant 

 les Crucifères comme trop nombreuses. Il faudrait réduire à 20, à cause 

 de l'erreur mentionnée il y a un instant. 20 régions sur 50 équivalent à 

 hO sur 100. On arrive ainsi au même chiffre de 0,40 de la surface ter- 

 restre. 



Enfin, comme les six ou sept familles étudiées sous ce point de vue ne 

 sont pas un nombre suffisant pour baser des calculs, qu'en particulier elles 

 ne renferment pas de Monocotylédones, ni de familles très peu nombreuses 

 en genres et espèces, on peut essayer de jeter un coup d'œil sur l'en- 

 semble des familles. Les 161 familles de Dicotylédones publiées actuelle- 



