1166 DES CARACTÈRES DE VÉGÉTATION. 



Je rappellerai, de plus, que la fréquence clos individus et leur effet dans 

 la végétation d'un pays, n'est pas en rapport avec le nombre des espèces 

 de chaque groupe (p. 115/j, 457). 



La proportion des espèces monocotylédones et dicotylédones est donc, 

 par tous ces motifs, une chose abstraite, qui se calcule d'après les Flores, 

 mais qui ne se voit pas. Je défie le botaniste le plus exercé de devi- 

 ner au premier coup d'œil quelle est la proportion des deux classes, même 

 dans un district de peu d'étendue. Il est aisé, au contraire, de dire à la 

 simple vue si les Composées, si les Légumineuses, ou les plantes à feuilles 

 persistantes, prédominent dans une région, parce que ces groupes sont 

 plus homogènes, plus faciles à saisir dans leur ensemble et à comparer 

 entre eux. Il faudrait au moins pour qu'on pût attacher de l'importance à 

 la proportion des deux grandes classes, avoir toujours le soin d'ajouter de 

 quoi se compose chacune d'elles, en particulier la classe des Monocotylé- 

 dones, dont les formes sont si disparates entre elles. 



Proportion des groupes naturels supérieurs au\ familles et infé- 

 rieurs aux eiasses. — Les botanistes s'évertuent à associer les familles 

 en groupes inférieurs aux grandes divisions du règne, et cependant fondés 

 sur des caractères positifs ; mais ces tentatives sont encore trop récentes, 

 trop imparfaites, pour pouvoir être utilisées en géographie botanique. Il 

 serait prématuré de calculer les proportions d'espèces de ces groupes qui 

 ne sont que provisoires, ou du moins mal définis. D'autres associations 

 d'une valeur botanique plutôt faible, mais qui répondent à des caractères 

 très apparents, méritent de fixer davantage l'attention du botaniste 

 géographe. 



La proportion des espèces ligneuses et herbacées; celle des espèces 

 annuelles, bisannuelles, vivaces et ligneuses, soit Monocarpiennes et 

 Polgcarpicnncs ; la proportion des espèces à feuilles ou tiges charnues, 

 soit plantes grasses ; celle des espèces à feuilles composées, des espèces à 

 feuilles persistantes ou caduques, voilà des éléments à constater dans tout 

 assemblage de végétaux. Chacun de ces groupes renferme des plantes de 

 diverses familles ou classes, mais leur importance dans la nature est évi- 

 dente. Le nombre des espèces ligneuses, des arbres surtout, a une valeur 

 bien réelle, à cause de l'aspect des forêts et de leur action positive sur les 

 plantes non ligneuses. Sous ce point de vue, les informations de statistique 

 sur l'étendue des forêts dans un pays ne sont point à dédaigner. Je dirai 

 même qu'un tableau statistique montrant la proportion des forêts, terres 

 cultivées, prairies, marais, etc., en apprend plus à l'égard delà végétation 

 générale d'un pays que certaines Flores extrêmement savantes, dont les 

 botanistes font le plus grand cas. 



