1170 PES CARACTÈRES DE VÉGÉTATION. 



différente, ces proportions ont île l'intérêt et méritent d'être comparées 

 d'une région à l'autre. 



On peut aussi constater que certaines familles ont le plus grand nombre 

 de leurs espèces agglomérées dans telle ou telle région du globe, sans exa- 

 miner la proportion qui en résulte à l'égard des autres Phanérogames. 

 C'est un point de vue qui conduit quelquefois à des conséquences diffé- 

 rentes. 



En général, de l'étude des familles on peut tirer deux caractères essen- 

 tiels à connaître : 



1° Dans tout pays certaines familles sont dominantes, sous le point de 

 vue de la proportion de leurs espèces. Tel est le cas des Graminées et Com- 

 posées en Europe, des Légumineuses aux Antilles et dans la plupart des 

 pays équatoriaux, des Protéacées ou Myrtacées à la Nouvelle-Hollande, etc. 

 2° Certaines familles sont caractéristiques, dans ce sens qu'elles sont 

 propres à la région que l'on considère, ou que du moins elles y présentent 

 une proportion plus forte que dans les autres régions, tantôt à l'égard des 

 Phanérogames de la même région, tantôt à l'égard des espèces de chaque 

 famille. Ainsi les Berbéridées sont caractéristiques du Chili, les Stylidiées 

 de la Nouvelle-Hollande, les Résédacées de la région méditerranéenne 

 et adjacente, les Cactacées du Mexique, les Oxalidées du Brésil et du 

 Cap, etc., etc. 



i/abscnce totale ou presque totale d'une famille dans une région , sur- 

 tout lorsque les conditions du climat feraient croire qu'elle s'y trouve, est 

 aussi un caractère qui ne doit pas être négligé. 



Enfin, la combinaison des familles mérite d'être remarquée, aussi bien 

 que les caractères tenant à chacune en particulier. Ainsi la végétation de 

 l'île Juan-Fernandez, formée essentiellement de Composées et de Fougères, 

 doit présenter un aspect très différent de telle végétation où les Composées 

 s'associent aux Légumineuses, de telle autre où les Fougères sont mêlées 

 avec des Aroïdes ou des Orchidées; et comme les principales familles se 

 combinent par trois, par quatre, etc., il en résulte des Flores excessive- 

 ment variées. 



3" Caractères relatifs aux genres. 



L'indication des genres les plus nombreux en espèces, ou les plus appa- 

 rents par le nombre des individus , est bien une manière de dépeindre 

 l'ensemble des végétaux d'un pays. Les voyageurs, même superficiels, y 

 font attention. Malheureusement ce caractère n'est pas susceptible d'une 

 grande précision (p. 113Zi)et se prête difficilement à la comparaison d'un 

 pays à l'autre, à cause de la multitude des genres, de l'absence pour plu- 



