VALEUR RELATIVE DES CARACTÈRES DE VÉGÉTATION. 1175 



6° Analogies avec d'autres flores. 



Ce sont des faits à constater que les ressemblances et les dissemblances 

 entre la végétation dont on s'occupe et celle de pays analogues par le cli- 

 mat ou de pays adjacents, quelquefois même de pays éloignés. Il peut y 

 avoir similitude d'espèces, de genres et de familles. Les rapports et les 

 différences peuvent exister dans tous les caractères. Naturellement on doit 

 chercher à insister sur les principaux, et dans ce but nous devons fixer 

 nos idées sur la valeur relative des caractères de végétation. 



ARTICLE IL 



VALEDR RELATIVE DES CARACTÈRES DE VÉGÉTATION. 



Ç Certains botanistes -géographes paraissent mettre en première ligne 

 les relevés numériques, probablement à cause de la forme précise de 

 cette nature de documents. Je ne saurais partager leur opinion, et cela 

 justement parce que les méthodes exactes me plaisent et que l'exac- 

 titude ne consiste pas à préférer toujours les chiffres aux paroles, mais 

 à donner à chaque chose et à chaque point de vue son importance véri- 

 table. 



Quand il s'agit de comprendre et de dépeindre l'ensemble de la végéta- 

 tion d'un pays, je m'attacherai d'abord aux caractères qui frappent tout le 

 monde et qui forment les grands traits du tableau. Ces caractères peuvent 

 s'exprimer quelquefois par des chiffres : alors on fait très bien d'en profiter ; 

 mais ce n'est pas toujours le cas. Les formes ordinaires du langage, si 

 elles expriment des circonstances très importantes, me paraissent préfé- 

 rables à des caractères numériques de second ou de troisième ordre. 



La division générale du sol en marais, prairies, forêts, terrains salés, 

 terrains cultivés, etc., me semble la chose qui, d'entrée, donne l'aperçu 

 le plus juste de la végétation d'un pays. Ce n'est pas seulement un carac- 

 tère physique , c'est aussi pour les forêts et les prairies un caractère bota- 

 nique, et des plus importants. Si le degré de civilisation du pays permet 

 de connaître exactement la proportion de ces grandes stations , on fera 

 très bien de la donner sous forme numérique. Dans ce cas, les chiffres 

 expriment d'une manière exacte et abrégée ce qu'il est essentiel de savoir. 



Après cela, je regarderai comme important de connaître les espèces les 

 plus communes, dans les stations qui occupent le plus de place, et en par- 

 ticulier les espèces ligneuses sociales, c'est-à-dire celles qui constituent 



