1176 COMPARAISON DES ESPÈCES DICOTYLÉDONES ET MONOCOTYLÉDONIL. 



exclusivement des forêts. Dans les pays très cultivés, l'indication des prin- 

 cipales espèces agricoles est d'une importance à peu près égale. 



Au troisième degré, je placerai l'énumération des principaux genres, 

 l'indication des familles dominantes et des fajnilles caractéristiques, la 

 fréquence ou la rareté de certaines grandes catégories physiognomi- 

 ques, telles que plantes grasses, plantes à feuilles persistantes, plantes 

 annuelles, etc. 



Enfin, je mettrai en dernière ligne les caractères qu'un botaniste seul 

 peut découvrir, ou qui résultent seulement d'une investigation complète 

 et de calculs faits sur des livres, comme l'indication d'espèces rares, la 

 proportion des Dicotylédones et Monocotylédones, le nombre total des 

 espèces, genres et familles, celui des espèces propres au pays, et le 

 nombre moyen des espèces par genre et par famille. „ 



Les analogies et les dissemblances, relativement à d'autres pays, ont 

 plus ou moins de valeur, suivant qu'elles portent sur l'un ou sur l'autre 

 des caractères , d'importance très diverse, dont je viens de parler. Les si- 

 militudes d'espèces, même celles de genres et de familles, sont quelque- 

 fois très importantes parce qu'elles font présumer des communications à 

 une époque antérieure ou au moins une ressemblance d'origine et d'his- 

 toire géologique entre les pays (chap. xxvi). 



Ces réflexions me paraissent propres à diriger dans leurs travaux les 

 auteurs de Flores et les voyageurs qui décrivent les végétations. Elles 

 montrent aux premiers qu'il y a des chiffres bons à calculer et d'autres 

 parfaitement inutiles ou même trompeurs, et aux seconds, que certains 

 faits essentiels ne se voient pas sur le terrain et avec les yeux. 



CHAPITRE XXI. 



COMPARAISON DE DIVERS PAYS AU POINT DE VUE DE LA PROPORTION 

 DES ESPÈCES DICOTYLÉDONES ET MONOCOTYLÉDONES. 



J'ai expliqué (p. 1162) par quels motifs il ne faut pas attacher à cette 

 proportion l'importance qu'on lui attribue communément. J'ai fait remar- 

 quer aussi combien on doit se défier des chiffres calculés sur des Flores 

 incomplètes, et éviter de comparer entre eux des pays de surface trop 

 différentes. J'ai dit, enfin, que les Monocotylédones sont une mauvaise 

 unité de comparaison, à cause de la diversité considérable de leur structure 

 et de leur apparence, selon les familles dont elles se composent dans chaque 

 région. Je me dispenserai donc de citer un très grand nombre de Flores; 



