l'23/l FAMILLES LES PLUS NOMBREUSES EN ESPÈCES DANS DIVERS PAYS. 



parant de préférence les familles de nature analogue dans divers pays. 

 Ainsi , on se tromperait si l'on se figurait que dans deux Flores 

 3 pour 100 d'espèces de Conifères et 3 pour 100 de Cypéracées ou de 

 Caryophyllées sont des valeurs équivalentes; mais 3 pour 100 de Coni- 

 fères peuvent balancer dans notre esprit 3 pour 100 de la famille des 

 Amentacées, et h pour 100 de Crucifères sont analogues à h pour 100 

 de Caryophyllées. Il faut surtout, dans ce genre de comparaisons, tenir 

 compte de la grandeur moyenne des espèces et de la fréquence commune, 

 laquelle se lie heureusement à une condition plus facile à apprécier, l'aire 

 moyenne des espèces par famille (p. 5/17). 



L'erreur provenant de la comparaison entre pays d'inégale étendue res- 

 sort de quelques-uns de nos tableaux. Ainsi la proportion des principales 

 familles en France indiquerait une végétation presque semblable à celle 

 des environs de Montpellier, et s'éloigne à plusieurs égards des chiffres 

 concernant les départements du centre de la France. Le bon sens indique 

 cependant que la Flore des départements du centre doit être à peu près 

 celle de la moyenne de toute la France. Il ressort de nos tableaux que 

 si l'on faisait la proportion de chaque famille d'après une moyenne des 

 quatre-vingt-six départements, les résultats seraient autres que par le 

 calcul fondé sur la Flore de toute la France. La cause en est bien simple 

 et je l'ai déjà indiquée (p. 1167) : les espèces méridionales, entre autres 

 celles de la Corse, du Var, des Pyrénées, qui sont extrêmement locales 

 et assez nombreuses, pèsent d'un poids disproportionné dans la Flore de 

 la France entière , tandis que les espèces plus répandues , abondantes 

 même dans le nord, se trouvent diminuées en proportion. Par analogie, 

 nous devons admettre que dans la Flore des États-Unis septentrionaux, 

 dans celle du Mexique, de la Nouvelle-Grenade, surfout de l'Inde anglaise, 

 en un mot dans toutes les Flores de pays très vastes, la proportion des 

 familles à aire spécifique restreinte (Orchidées , Légumineuses , Mélasto- 

 macées, Myrtacées, etc.) est exagérée, tandis que celle des familles à 

 espèces communes et répandues (Graminées, Cypéracées, Joncées, Poly- 

 gonées, etc.) est trop faible. L'inverse a lieu quand on considère des dis- 

 tricts peu étendus, comme j'ai été obligé de le faire quelquefois, faute de 

 documents convenables. 



L'erreur provenant du défaut de connaissance à l'égard de certains 

 pays n'est pas aussi grande qu'on pourrait le croire. Sans doute les Orchi- 

 dées, les Cypéracées et les plantes grasses sont mal représentées dans un 

 grand nombre de collections et de Flores; mais pour les autres familles, 

 on récolte à peu près uniformément et les omissions portent sur tous les 

 chiffres. 



